La Organización de Países Exportadores de Petróleo reduciría su producción de crudo si el precio del barril baja a menos de 22 dólares, indicaron ayer en Viena fuentes próximas a la organización. "Si el precio del barril baja a menos de 22 dólares, los ministros (de los países miembros de la Organización de países exportadores de petróleo, OPEP) no esperarán a la próxima reunión prevista en junio en Doha para considerar la posibilidad de reducir la producción", indicó esta fuente que pidió el anonimato. A pesar de la guerra, pensamos que existe suficiente petróleo actualmente en el mercado. Creemos incluso que hay demasiado", añadió la misma fuente.
El precio de 22 dólares, citado por la fuente, constituye el precio base de un "mecanismo de ajuste" de la Organización, creado en marzo de 2000. En virtud de este mecanismo la organización puede reducir su producción en 500,000 barriles diarios si los precios de la cesta OPEP (compuesta por siete petróleos) son inferiores a 22 dólares el barril durante diez días laborables consecutivos. La OPEP puede aumentar la producción si los precios son superiores a 28 dólares durante 20 días. La organización considera que es aceptable un precio que oscile en torno a 25 dólares.
Ayer en Londres, el mercado abrió al alza en razón de los indicios sobre un alargamiento de la guerra en Irak y de los distubios étnicos que se registraban en Nigeria. Hacia las 10H00 GMT, el barril del Brent del mar de Norte para entrega en mayo valía 26.15 dólares, tras haber cerrado el miércoles a 25.29 dólares. Los precios subían paralelamente en los mercados asiáticos.
El lunes, el presidente de la OPEP, el qatarí Abdulá bin Hamad Al Attiya, se declaró "preocupado" por una eventual caída brutal de los precios. "Hemos visto cómo los precios del petrélo caen brutalmente desde hace una semana", prueba, según él, de que hay más petróleo en el mercado del necesario.
El pasado viernes, dos días después del inicio de las hostilidades en Irak, el precio del barril alcanzó su nivel más bajo en casi cuatro meses al rozár los 24 dólares en Londres y pasar, en Nueva York, por debajo de los 27 dólares.
"Con la llegada del verano tememos que la demanda de petróleo caiga. Pero los precios pueden recuperarse. Esto dependerá de la operaciones militares que tienen lugar en Irak", estimó la fuente anónima próxima a la organización.
Los inversores echaban un ojo además a la situación en Nigeria donde los disturbios de carácter étnico amenazan desde hace diez días la industria petrolera del principal productor africano.
