La Comisión Europea decidió dar el primer paso en el procedimiento por déficit excesivo contra seis de los diez nuevos estados miembros de la UE, Chipre, la República Checa, Hungría, Malta, Polonia y Eslovaquia, aunque se puede prever "un período de ajuste de varios años" para corregirlos.
El comisario europeo de Asuntos Económicos y Monetarios, Joaquín Almunia, anunció en una conferencia de prensa la decisión del Ejecutivo comunitario, adoptada tras analizar la situación de las finanzas públicas en todos esos países y conforme al artículo 104.3 del Tratado.
Todos ellos, miembros de la UE desde el pasado 1 de mayo, superaron en 2003 el límite del 3% del PIB para el déficit público establecido en el Tratado y el Pacto de Estabilidad del euro y se prevé que sigan por encima de ese umbral este año.
Sin embargo, la situación de estos países es diferente de la de aquellos que ya tienen abierto un procedimiento por déficit excesivo -Alemania y Francia-.
En este sentido, Almunia recordó que el Pacto de Estabilidad prevé la existencia de "circunstancias especiales" por las cuales un país puede no estar obligado a corregir la situación de déficit excesivo en el plazo de un año.
Dichas circunstancias especiales deberán ser analizadas en cada país, pero indicó que se pueden considerar como "factores relevantes" el alto nivel de déficit público antes de la adhesión o los cambios estructurales en la economía después de la ampliación.
Por otra parte, los nuevos países miembros no participan en la zona, por lo que no pueden ser sometidos a los dos últimos pasos del procedimiento de déficit excesivo: la vigilancia presupuestaria por parte del Consejo de Ministros y las sanciones.
Almunia insistió en que la situación de cada país se analizará según sus propias circunstancias, pues sus situaciones de déficit son diferentes entre sí y varían desde el 3.6% en Eslovaquia hasta cerca del 13% en la R. Checa.
El comisario no precisó cual puede ser el periodo de tiempo que se dé a estos países para poner su déficit público por debajo del umbral.
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