PAFCO estudiará nuevas ofertas, SITRACHILCO amenaza con huelga

Las negociaciones para la venta de activos bananeros en Puerto Armuelles entran a una etapa conflictiva de "puja y repuja". Chirqui Land Company, tenedora de Puerto Armuelles Fruit Company (PAFCO) negociará con cooperativas independientes la venta de sus plantaciones al occidente de la capital panameña, luego que no prosperó la venta las fincas a los obreros.
Por otro lado, los trabajadores de PAFCO no descartan la posibilidad de convocar a una huelga; mientras que salen a flote recientes estudios del Ministerio de Comercio e Industria que revelan el estado en que se encuentran las plantaciones de banano.
El vicepresidente de la multinacional Chiriquí Land Company, Manuel Virgilio Aizpurúa, reveló que estudiarán unas seis propuestas nuevas entre las que se encuentran movimientos cooperativos de la provincia de Chiriquí, como los liderados por Johnny Palacios y Carlos Chiari.
Aizpurúa indicó que no le han cerrado las puertas a SITRACHILCO, sin embargo, ellos deberán reestructurar su oferta y entrarán en las negociaciones con los demás interesados.
A criterio del ejecutivo la propuesta laboral no fue aceptada porque el dinero que ofrecían estuvo muy por debajo del valor de los activos. En adición, SITRACHILCO no mostró plataforma económica para financiar la transacción.
De llegar a un acuerdo con las cooperativas del área de Chiriquí, los 3,000 trabajadores serán debidamente indemnizados por la empresa, dijo Aizpurúa. Actualmente, las fincas en venta producen cerca de seis a siete millones de caja de banano, cuando anteriormente la producción alcanzaba los once millones.
Por su parte, el secretario general del Sindicato Industrial de Trabajadores de Chiriqui Land Company (SITRACHILCO), José Morris, indicó ayer que ante el rechazo de su oferta que era menor en 24 millones de dólares a la propuesta empresarial, usarán todos los mecanismos para que las tierras baldías le sean vendidas, alquiladas o cedidas.
"La empresa tendrá que llegar a un acuerdo con el sindicato antes de pactar con cualquier cooperativa. Si no lo hacen, tendrán un conflicto de grandes dimensiones de tipo laboral". Morris precisó que dentro de los mecanismos que le concede la ley esta el derecho a huelga.
PAFCO puso como precio por sus activos la suma de 13 mil dólares por las 3 mil hectáreas en producción de banano, lo que da un total de 39 millones de dólares. Sin embargo, SITRACHILCO solo puedo extender su oferta a 5 mil por hectáreas, lo que alcanzaba la suma de 15 millones de dólares.
Según Morris la empresa mantiene 2 mil hectáreas baldías desde 1998, por lo que consideran que el Estado debe intervenir para definir el futuro de estos activos.
En tanto, el asesor legal del sindicato, Antonio Osorio, mencionó que la oferta presentada es mucho más baja porque las plantaciones están plagadas de hongos bacterias y virus.
En este sentido, mencionó enfermedades en las plantaciones como el Moko, que es una bacteria que se aloja en el corazón del tallo y la sigatoka, que es un virus que no deja crecer el fruto, entre otros.
De acuerdo a una inspección realizada el 11 de febrero de 2003 en las plantaciones bananeras de Puerto Armuelles, por el Ministerio de Comercio y el de Desarrollo Agropecuario, se observó con suma preocupación la presentación del afloro de las tomas de agua que abastecen los proyectos de riego.
Se detectó que el canal del río Palo Blanco ha bajado su caudal dramáticamente, por lo que se prevé la necesidad de regular el abastecimiento de agua.
Por otro lado, el departamento de Sanidad Vegetal del Ministerio de Desarrollo Agropecuario se comprometió a realizar inspecciones para evaluar el control de la sigatoka negra, pero reconocen que no encontraron irregularidades en el control de este virus. No obstante, SITRACHILCO precisó que el muestreo solo se realizó en tres fincas, lo que no refleja el estado de las demás plantaciones.