Colombia, Ecuador, Perú y Estados Unidos iniciaron ayer en el puerto caribeño de Cartagena la primera ronda de negociaciones hacia un Tratado de Libre Comercio (TLC), en medio de los esfuerzos andinos para alcanzar una posición conjunta que permita mayor fortaleza en las deliberaciones.
En un acto sin acceso a la prensa, y de apenas 30 minutos, los jefes de los equipos negociadores de Colombia, Hernando José Gómez, Estados Unidos, Regina Vargo, Ecuador, Christian Espinosa, y Perú, Pablo de la Flor, dieron la bienvenida a los miembros de las delegaciones, y de inmediato se dirigieron a los salones dispuestos para las 14 mesas de negociación en las que se realizarán las primeras conversaciones.
Las 14 mesas conformadas tratarán inicialmente los temas de mercados, aduanas y origen-obstáculos técnicos al comercio; acceso a mercados industrial y textil; agricultura; asuntos ambientales y asuntos laborales.
Igualmente, competencia y defensa comercial, compras del sector público, cooperación, inversión, medidas sanitarias y fitosanitarias, otros servicios, propiedad intelectual, servicios financieros y, solución de controversias y asuntos internacionales.
Los gobiernos andinos esperan que las negociaciones del TLC concluyan entre enero y febrero de 2005, y que el tratado entre en vigencia a comienzos de 2006, a más tardar.
Previo a la iniciación de la ronda de negociaciones, los jefes de los equipos de Colombia, Ecuador y Perú realizaban intensas gestiones para tratar de alcanzar posiciones conjuntas en algunos temas que buscan negociar en bloque para dar fortaleza a sus posiciones.
"El objetivo de la primera ronda será mostrarnos absolutamente unidos", señalaron los jefes de los equipos andinos.
"Hemos identificado todas las coincidencias que tenemos y se sorprenderían de ver las pocas diferencias", dijeron fuentes de las delegaciones andinas luego de dos jornadas de encuentros entre los negociadores de los tres países.
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