Palma aceitera podría sustituir el consumo de diésel

Panamá tiene suficiente capacidad agrícola para cultivar la palma aceitera, requerida para sustituir el 10% e incluso el 20% del consumo de diésel.
Así lo afirma un estudio de la firma Intracorp, en donde se agrega que incluso hay capacidad para producir excedentes adicionales que pueden ser utilizados para la exportación.
Durante el primer trimestre de este año el consumo de diésel normal en el país alcanzó los 54 millones de galones, siendo el combustible de mayor demanda.
No obstante, la firma consultadora asegura que la limitante de usar la palma aceitera como carburante la ponen los fabricantes de vehículos, que sostienen que se debe utilizar menos del 20% para evitar problemas en los automóviles.
Al referirse a la factibilidad financiera del proyecto, la firma asegura que es viable con los precios actuales del petróleo.
"De hecho, el proyecto es muy poco sensible a este precio, no así lo es al precio del aceite de palma", se afirma.
Del 10 al 15 de mayo pasado el precio internacional del aceite de palma alcanzó los $753 la tonelada métrica, un 69, 21% más alto del precio promedio registrado en el mismo periodo del 2006.
Sin embargo, se indica que el hecho de depender del precio del aceite de palma debe ser visto como una oportunidad, pues las plantas pueden producir ambos ( aceite o biodiésel) por lo que los productores pueden actuar como tomadores de precios del mercado, según su relación precio-cantidad.
Debido a esto, un proyecto de inversión de esta clase es uno de muy bajo riesgo.
La firma en mención recomienda al sector privado interesado en esta nueva inversión pasar a una etapa más avanzada de análisis de ingeniería de detalle, para afinar los montos de inversión y proyecciones.
En cuanto al sector público, sugiere crear el ambiente necesario para que esta industria florezca, pues dado su bajo riesgo, el auge actual de los precios del crudo, la posibilidad de combinar ventas de aceite de palma y de biodiésel, así como la actual creación de demanda independiente de biocombustibles lo hacen un proyecto muy atractivo.