Panamá cauteloso con el agro y la industria en el ALCA

La cosa no es tan fácil como se pinta, ni la economìa de libre mercado puede reducirse a una simple apertura, por lo que el hermetismo exhibido esta semana por la reuniòn de ALCA que realizan aquì representantes de 34 paìses, es extensivo a los empresarios panameños, y algunas de sus posiciones en esas negociaciones podrían conocerse a finales de esta semana.
Pese a ello la Cámara de Comercio mira con optimismo los progresos alcanzados hasta ahora por el ALCA. Su presidente José Javier Rivera, afirma que surgirán mejores elementos de información para tomar las decisones más acertadas. Estas negociaciones deben tener un tratamiento equivalente al que se lleva a las mesas bilaterales, sostiene.
Si bien existe una parte del universo arancelario que podrà ser considerada bajo los paràmetros del libre comercio, lo lógico es que exista otra, sensitiva, que deba excluirse, el agro y la industria.
Y es así porque el sector privado panameño está conciente de que Estados Unidos mantiene una polìtica de subsidio para su sector agropecuario, que constituye una desventaja para una economìa como la nuestra, pequeña y que se enfrenta a aumentos en la energìa eléctrica, el petróleo y a un salario mìnimo que es el màs alto de Amèrica Latina.
Rivera niega que eso afecte la competitividad panameña, ya que el paìs cuenta con significativas ventajas comparativas , por lo que señala las actuales negociaciones como un momento de tanteo que debe considerar una serie de factores.
A un país como el nuestro, que tiene claras ventajas por razón de su estructura económica, le cuesta decirle a un productor, por ejemplo del sector de arroz, que vamos a abrir el mercado para el arroz que viene de Viet Nam o de otros países.
El presidente de la Cámara de Comercio estima que las negociaciones del ALCA ha avanzado lentamente si se considera su apariciòn en escena en 1994, lo que atribuye, primero, a las negociaciones intrarregionales de los Tratados de Libre Comercio y a cierta aprensión empresarial que se ha traducido en una ausencia de apoyo y de involucramiento.
En ese contexto subraya como un pronunciamiento importante el respaldo anunciado recientemente por el Gobierno del presidente George Bush al ALCA, algo -dijo- qu puede hacer renacer la propuesta.
En el caso de los TLC las partes más beligerantes han sido los que se oponen al Tratado, sobre todo luego de la experiencia mexicana. "La negociaciòn del ALCA tomará tiempo , entre otras cosas por su coincidencia con el mal llamado "mal de la globalización", dijo Rivera pero estimò que en la actualidad lo importante es la experiencia que adquirimos al negociar en un momento crucial.
Creo que se va avanzar muchísimo, y habrán mejores elementos de información para tomar las decisones más acertadas. Durante dos años Panamá fue sede del ALCA, anfitrión para un proceso de negociación que reunió representaciones de toda la región. Voceros autorizados aseveran que el país logró significativas ganancias en este período.