Hoy se cumple un año de la creación de la Ley de la Autoridad Marítima de Panamá y a casi un año de que Rubén Reyna asumió la responsabilidad de dirigir esa entidad, el sector parece estar en uno de sus mejores momentos al lograr un crecimiento "envidiable" de más de un 30 por ciento.
Este despegue del hasta entonces opaco sector marítimo nacional se debe, en gran medida, a la privatización de los puertos y la creación de nuevos recintos portuarios en el Atlántico panameño que manejan un alto volumen de carga y contenedores. Los puertos privados generaron 3,000 millones de dólares y 1,000 empleos.
Reyna, en su primera reunión formal con la prensa panameña y extranjera, dijo ayer que el volumen de carga el año pasado se ubicó en 10 millones de T.M, un aumento de alrededor del 36% que representa un movimiento de 2.7 millones de T.M más de carga manejada respecto a 1997. De ese total 72% fue de carga contenerizada, el 14% de carga general y el restante 14% fue de carga a granel.
El informe indica que el crecimiento de la carga contenerizada fue de 36%, lo que Reyna atribuye al desarrollo de las operaciones de Colon Container Terminal y las expansiones de operaciones del puerto de Manzanillo (MIT), en el Caribe que incrementó el 29% sus operaciones respecto a 1997.
Reyna también manifestó que Panamá ha logrado mantenerse como la marina mercante más grande del mundo con unos 10,000 abanderamientos de naves, sin embargo, advirtió que la estrategia que se plantean es aumentar la calidad de la flota y para ello serán más "estrictos" y "selectivos".
"Debemos tener la madurez de ejecutar esas responsabilidades como un país del primer mundo", expresó Reyna al tiempo que explicó que Panamá buscará esa calidad eliminando los barcos que "causen problemas".
Reyna aseguró que esta medida no provocará la disminución de abanderamientos, todo lo contrario, "vamos hacer que crezca, porque nadie quiere tener una bandera de un país considerado como uno con mayor detenciones".
En esta misma línea, Reyna enfatizó que Panamá tiene sólo un 15% de detenciones de naves, desmintiendo informaciones que han circulado en varios medios. Reiteró que a nivel mundial Panamá no aparece en ninguna lista de detenciones y que en el Memorando de Tokio estamos ubicados uno o dos puntos sobre el nivel de detenciones, en comparación de los 40 a 70% de otros países, como Honduras y Bélice.
En tanto que la proyección más importante para 1999, es la creación de una red nacional e internacional para la sistematización de datos que mejore la eficiencia del servicio hacia los usuarios e igualmente a todas las direcciones que integran la Autoridad Marítima de Panamá.
La entidad fue creada con el propósito de unir todos los componentes marítimos que se encontraban dispersos en diferentes instituciones del Estado (Autoridad Portuaria Nacional, Consular y Naves, Escuela Náutica y Recursos Marinos y Costeros) y una de sus principales funciones es ejecutar la estrategia y reglamentos del sector.
En 1998 Panamá tuvo beneficios por 185 millones de balboas en exportaciones de productos pesqueros, en consulares y navieros por 50.2 millones y los ingresos portuarios sumaron 9.7 millones de balboas, señala la fuente.
Durante 1998 el número de naves atendidas en puertos fue de 15,880 en comparación a las 13,804 de 1997; el movimiento de carga registró un 10.0%, superando los 7.4% de 1997; el número de contenedores fue de 1,150,789 unidades, en relación a los 809,478 de 1997.
Por su parte la Marina Mercante contabilizó 9,726 naves dando un crecimiento del 2.9%.
