El gobierno de Panamá contrató los servicios de Griffin, Johnson, Dover&Stewart, Inc. una "Casa Lobby" o "grupo de presión" norteamericano para que genere conciencia pública entre las figuras claves del gobierno norteamericano sobre un Tratado de Libre Comercio con el istmo panameño.
Según el viceministro de Comercio Exterior, Melitón Arrocha el propósito es diseminar la idea de la importancia que reviste para el país lanzar negociaciones comerciales, y lo positivo que esto pudiese ser para las relaciones entre los dos países.
Con esta medida de presión el gobierno de Panamá busca apurar la notificación del USTrade Representative ante el Congreso antes de finalizar el año a fin de entrar en el calendario de comercio 2004-2005 de EU.
El viceministro Arrocha reconoció que Panamá tiene la gran tarea de "provocar la voluntad política norteamericana" para lanzar negociaciones de un TLC.
Panamá debe aligerar el paso a consecuencia de que el proceso electoral norteamericano durante este año comenzará a tomar más fuerza y eso pudiese distraer la atención de importantes figuras del legislativo en la toma de decisiones de esta naturaleza.
Además, la Autoridad de Promoción Comercial (TPA, sus siglas en inglés) que brinda al presidente George Bush facilidades para hacer diligente el proceso de negociar acuerdos de comercio internacional tiene una fecha de vencimiento, dijo el viceministro.
Cuestionado sobre una estrategia para lograr este objetivo el funcionario explicó que a nivel técnico se está revisando el modelo Chile y Singapur.
"Estamos cerca de tomar una determinación en materia del volumen de texto que Panamá estaría en condiciones de adoptar" dijo.
Por otro lado, indicó que el embajador de Panamá en Washington Roberto Alfaro realiza la labor de concientizar tanto al sector privado y el gobierno norteamericano sobre la importancia de este tema.
El próximo 27 de octubre una comitiva del gobierno se reunirá con Regina Vargo, "Deputy Assistant USTR" a fin de plantearle la propuesta en concreto en materia de negociaciones comerciales.
Según el funcionario esta propuesta está basada en la reciente visita de la presidenta de la República Mireya Moscoso, donde el presidente George Bush le manifestó el interés de colaborar en un TLC con Panamá y le exhortó a que escogiera uno de los modelos de negociación basado en Chile y Singapur. Adicional, el viceministro destacó que la agenda de Comercio Exterior de Panamá, sigue siendo activa.
La agenda de trabajo se mantiene en las negociaciones del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), OMC y a nivel bilateral continúa el ejercicio con Nicaragua donde aún existen decenas de productos que aglutinan el mayor volumen de sensibilidades nacionales, entre ellos, la carne bovina.
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