Panamá, conocida como “el crisol de razas”, se prepara para abrir más puertas al mundo a través de sus terminales aéreas.
Esto se debe a que solo al 2008 el movimiento de pasajeros y aeronaves del Aeropuerto Internacional de Tocumen registró un total de 4,549,170 pasajeros, lo cual demuestra que se requiere de mayor espacio en la terminal.
Las cifras reflejadas representan un crecimiento del 19.5%, en relación con el movimiento registrado en el mismo período del año 2007 de 3,805,312 pasajeros.
A su vez, las operaciones de las compañías aéreas, también forman parte de la línea ascendente que rodea al aeropuerto de Tocumen, las cuales alcanzaron más de 73,621 operaciones en el 2008, mientras que en el 2007 fue de 61,400 mostrando un aumento del 20% en el número de vuelos.
Para contribuir a las mejoras y el fortalecimiento de la terminal se han designado para el 2010, unos $112 millones, de los cuales $60 millones se dirigirán al funcionamiento y $52 millones para inversión, detalló Rafael Flores Carvajal, gerente general del aeropuerto internacional de Tocumen.
No obstante, ya se ha contemplado la ampliación y remodelación del aeropuerto y pronto se estará entregando la orden de proceder para la construcción del Muelle Norte, el cual permitirá el mayor ingreso de pasajeros por medio de 12 puertas, próximamente abriremos los sobre para la inspección externa de este proyecto, explicó Carvajal.
Pero, ¿en cuánto calculan podría ser el aumento en los ingresos?Yo diría que el doble, tenemos estadísticas de las operaciones en los últimos cinco años y están divididas en tres fuentes de ingresos: las ventas de Zona Libre, el cobro por el abordaje de aeronaves a los puentes de embarques y desembarques y las tasa de servicios aeroportuarios que pagan los pasajeros los cuales totalizaron al año pasado unos 103 millones 677 mil dólares.
A pesar de que pronto iniciará la ampliación de la terminal, Carvajal reiteró que se necesita duplicar la infraestructura, por lo que en un futuro luego de los 15 meses que tarda la construcción del Muelle Norte se contempla la licitación del Muelle Sur con 12 puertas más y en el que se considera invertir igual monto.
La nueva administración expande sus planes y actualmente trabaja en la proyección de un gran centro de negocios alrededor del aeropuerto internacional.
Demanda. Actualmente unas 15 líneas aéreas de transporte de pasajeros y 16 de carga utilizan la terminal las cuales proceden del Caribe, Sudamérica Centroamérica, Estados Unidos y Europa.
La demanda por venir a Panamá está creciendo, al menos dos aerolíneas de pasajeros y dos de cargas han mostrado su interés, según Carvajal, sin embargo su ingreso dependerá de las políticas de Aeronáutica Civil.
El gerente de Tocumen mencionó que la Tasa Aeroportuaria de Panamá es quizás la segunda más baja de América y oscila en $20, pero la Junta Directiva ha recomendado el aumento a $40, claro está combinada con la tasa turística, ofreciendo más facilidades a los viajeros y usuarios del aeropuerto.
Carvajal manifestó que algunas de estas pueden ser mayor seguridad, agilidad de trámites, pase de abordaje, servicios de atención, elevando las facilidades que no se ven, pero que el pasajero lo siente.
Necesidades. ¿Cuáles son las necesidades del país en materia de aeropuertos?
Muchísimas, yo creo que no solo es en el aspecto turístico, también en el aspecto multimodal, en el manejo de carga como productos agropecuarios entre otros, Panamá tiene vocación de tránsito y si se combinan los diferentes medios de transporte le dan mayor agilidad al proceso.
¿Qué opinión tiene sobre la futura construcción de aeropuertos internacionales a nivel nacional?Si acercamos los aeropuertos a las áreas de interés turístico, vamos a tener un mayor desarrollo no solo en las líneas comerciales, sino los vuelos “charter” que nos obligan a tener una estructura más amigable con el turista.
Nosotros somos parte de esa estrategia, seremos la fuente de financiamiento de la incipiente inversión para la realización de estos proyectos, por otra parte Tocumen con su experiencia podría replicar las lecciones aprendidas en los nuevos modelos de terminales.
InfraestructuraPara el 2010 el Gobierno aprobó unos $40 millones para la rehabilitación y mejoras del aeropuerto internacional Enrique Malek en David, provincia de Chiriquí y del aeropuerto de Colón, siendo a juicio del director general de Aeronáutica Civil Rafael Bárcenas un monto suficiente.
Bárcenas adelantó que los estudios para la construcción de un aeropuerto internacional para provincias centrales, anunciado por el presidente de la República Ricardo Martinelli, ya se están realizando, no obstante por el momento no se tiene el lugar especifico donde será construido.
Al referirse al estado actual de los aeropuertos el representante de aeronáutica señaló que los aeropuertos del país están operativos y se adelantan proyectos de inversión en varias terminales a nivel nacional.
