A través de estos años la industria panameña ha percibido una serie de transformaciones tanto en el terreno de la tecnología, como en la generación de productos cada vez más innovadoras. Sin embargo, algunos aspectos en materia de legislación sobre política industrial como: el acceso a las materias primas, y el apoyo a la exportación, aún requieren ser resueltos en este sector que aporta el 9% del PIB del país.
En ese orden, Juan Francisco Kiener, presidente del SIP, consideró definir el estatuto de los industriales, el cual está determinado a través del Registro Industrial. El empresario industrial dijo que ese registro se va venciendo y coloca a los industriales en una situación de difícil acceso a materias primas y a la competitividad.
De manera que "en un contexto de una economía débil como la que poseemos actualmente, nosotros tenemos que estar conscientes de que debe buscarse soluciones rápidas y prontas a este tipo de temas" señaló. Agregó que este paso es importante porque habría que evitar un colapso más adelante , mediante el cual el ritmo de crecimiento de las exportaciones se detenga porque se ven afectadas las terminaciones del registro industrial.
Para el presidente del SIP un factor que hay que tomar en cuenta es que Panamá está cambiando su patrón económico y cada día se parece más a las economías de nuestros países vecinos.
De manera que, en los próximos años, va a ser necesario incrementar las exportaciones, trayendo turistas o vendiendo servicios, porque este último sector ha estado bastante estable.
Destacó que antes teníamos un ingreso vegetativo a través de las bases militares donde el factor básico eran las exportaciones "in situ" de 500 millones de dólares que se consumían dentro del país. Hoy tenemos que sustituir este aporte con otras fuentes, como el sector turismo, destacó Kiener .
FACTORES NEGATIVOS A LA INDUSTRIA
El dirigente industrial señaló que existen además algunos aspectos negativos que están incidiendo en la industria, entre los cuales se cuentan: la baja del consumo, mientras el factor de las exportaciones no tradicionales son lo que están afectando positivamente al sector.
En su concepto existen problemas básicos y estructurales, por ejemplo que no se pueden encarecer más la mano de obra panameña porque es el recurso que más sobra en el país. Advirtió que nuestro país posee un nivel de desempleados muy estable por los últimos años y necesitamos buscar un mecanismo que haga esta mano de obra más atractiva para su contratación.
Destacó que el aumento del salario mínimo no ayudó sino afectó a algunas empresas exportadoras dedicadas a la industria textil, las cuales quedaron fuera de la competencia con este incremento en los sueldos.
Asimismo esto incidió en el sector de la manufactura que posee contenido de mano de obra bastante alto, razón por la cual no es competitivo. De manera que lo que exportamos es la eficiencia nuestra en transformar materia prima local o materia prima importada, "pero lo que necesitamos es enfocar la mano de obra para que tenga la capacidad de ser colocada".
TEMAS EJECUTADOS EN ESTE PERIODO
El sector ha logrado algunos avances como el estatuto de las renovaciones de los registros industriales. Además se ha retomado la iniciativa de la universalización de los aranceles para los bienes e insumos dentro de un proceso que se había estancado, pero ya se está trabajando con el MICI sobre el tema. En materia de exportaciones indicó que el sector está prestando especial atención a las Negociaciones Comerciales con Centroamérica.
"Es importante que haya una efectiva coordinación en estos temas porque en este momento lo único que está funcionando más o menos bien son las exportaciones, pero la base de ésta es pequeña y hay que incentivar el sector para que éstas incrementen su volumen" sostuvo el presidente del SIP.
Además APEX y el SIP trabajan en esta perspectiva a fin de ampliar negociaciones comerciales con otros países como ha sido el caso de República Dominicana, Colombia y posteriormente Jamaica con quienes sostiene conversaciones para las listas de productos con estos países con los que ya mantienen acuerdos bilaterales y lo que hace falta es ampliar y negociar esas listas.
