Panamá y Colombia firmaron ayer el marco de negociación para un Tratado de Libre Comercio (TLC) y prevén que para mayo próximo se concrete el acuerdo.
El documento establece los parámetros bajo los que se realizarán las rondas de negociaciones entre ambas naciones.
El tratado de alcance parcial, instrumento vigente para el intercambio comercial, es un acuerdo muy limitado que abarca una lista específica de bienes, que data del año 1993.
Estas preferencias arancelarias sólo cubren el 11% de las importaciones colombianas a Panamá y el 5% de lo importado de Panamá hacia Colombia.
Con un TLC se pretende incluir un mayor universo arancelario al existente en el acuerdo parcial, además de otros temas puntuales como intercambio de servicios, protección y atracción de inversiones, compras públicas y derechos ambientales y laborables.
Las áreas de negociación están conformadas en 24 capítulos dentro de los que se encuentra: acceso a mercado, administración aduanera, medidas sanitarias, defensa comercial, telecomunicaciones, propiedad estatal, comercio electrónico, entre otros.
Ya se definieron dos de las tres fechas que se contemplan para culminar las negociaciones que se inician en la capital panameña del 15 al 19 de marzo. La segunda ronda será del 12 al 16 de abril próximos en Colombia y la tercera fecha será escogida dependiendo de las dos rondas iniciales.
El ministro de Comercio e Industrias de Panamá, Roberto Henríquez, manifestó que contarán con 15 mesas de negociación que van a trabajar al unísono para poder sacar en tres o cuatro meses este tratado, que será consultado con el sector privado.
Mientras, el ministro de Comercio, Industria y Turismo de Colombia, Luis Guillermo Plata, dijo que se negociará un TLC de última generación y de mayor profundidad que el actual. "Este es un viejo anhelo no sólo de los Gobiernos de las naciones vecinas, sino de los sectores privados de ambos países", puntualizó.
Advirtió que Panamá fue en el 2008, el tercer destino de la inversión colombiana y que el turismo es otro de los temas que se incluirá en el TLC.
"En el 2009, unos 30,956 turistas panameños visitaron Colombia, lo que representa el 2% de turismo total del país. En contrapartida de enero a octubre de 2008, unos 203 mil colombianos eligieron Panamá como destino turístico para sus vacaciones.
La balanza comercial entre ambas naciones incluye exportaciones de Panamá a Colombia como mariscos y lácteos e importaciones como libros de texto, materia prima para la construcción, medicamentos y artículos de cuidado personal.
