Aunque en marzo pasado la Comisión Nacional del Arroz determinó que hay suficiente grano hasta septiembre, esto podría cambiar si la siembra no se aumenta este mes.
Entre abril y mayo en la provincia de Chiriquí se ha sembrado menos de un mes de consumo, es decir, unas cuatro mil hectáreas, lo que representa 400 mil quintales. En esa provincia se produce el 70% del arroz que se consume en el país.
Este año, el Gobierno junto a los productores se ha propuesto sembrar unas 70 mil hectáreas del grano, con un rendimiento de por los menos 100 quintales por hectárea, a fin de abastecer la demanda local.
No obstante, Alberto Martinelli, presidente de la Asociación Nacional de Molineros de Arroz (ANALMO), manifestó que “algunos de los miembros del gremio en la provincia de Chiriquí tienen un bajo inventario de arroz”.
Según el molinero, “no quieren afectar ni a los productores ni a los consumidores, pues en su momento le sustentamos a las autoridades que se requería de una importación de un mes de consumo, pero no nos hicieron caso”.
“Ya hemos conversado con las autoridades entrantes para que soliciten un inventario a las autoridades salientes”, reveló Martinelli.
Por su parte, Gonzalo Cambefort, director del Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA), aseguró que “ya se va hacer otro inventario para determinar con exactitud cuánto arroz hay”.
De acuerdo con el funcionario, el inventario se realizará, ya que hay un mayor poder adquisitivo y existe una afluencia de turistas que consumen comidas preparadas con arroz.
En marzo pasado, durante la reunión de la Comisión, los molineros alegaron que los datos en los reportes gubernamentales no cuadran con la realidad, y que debido a eso el país debería importar un mínimo de 500 mil quintales para evitar un desabastecimiento y una volatilidad en los precios.
Alexander Araúz, vicepresidente de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí (APACH), explicó que en la provincia se está sembrando y no debe haber problemas cuando se inicie la cosecha entre agosto y septiembre.
Hasta el momento, aclaró, hemos sembrado unas cuatro mil hectáreas que es más de lo que se tenía para esta fecha el año pasado.
“De darse algún problema los productores estamos en la obligación de abastecer el mercado, y de ser inminente se aprobaría una importación”, añadió el representante de la APACH.
En opinión de María Isabel Anguizola, de la Procesadora de Granos Chiricanos, “todo se trata de la distribución, que no es equitativa, ya que los molinos chiricanos fuimos los primeros en comprar el grano nacional y ahora tenemos un poco”.
Para Anguizola, “hay que tener responsabilidad en monitorear las siembras, debido al clima, ya que está lloviendo muy poco y si no se siembra lo esperado vamos a tener un problema”.
El inventario realizado en marzo pasado reveló que en el país existen cerca de 2.9 millones de quintales de arroz limpio y seco en bodegas.
En Panamá cada año el consumo del grano aumenta cerca de 3%, debido al crecimiento de la población. El consumo per cápita anual de arroz blanco supera las 154 libras.
Importación.
El arroz que ingresará al país producto del contingente ordinario pactado con la Organización Mundial de Comercio solo cubrirá la demanda de una semana y media.
Este jueves 14 de mayo se negociará en la Bolsa Nacional de Productos un total de 9,711.6 toneladas métricas, o sea, 214,104 quintales de arroz pilado de 100 libras. Según la convocatoria de la Comisión de Licencias de Contingentes Ordinarios, la vigencia de la licencia para entrar al país es hasta el 31 de julio. Panamá por lo general importa arroz de EE.UU., Guyana y Brasil.
