En reciente Audiencia Pública convocada por la Autoridad del Canal de Panamá para conocer opiniones de los usuarios de esa vía interoceánica sobre su propuesta de aumentar tarifas, el embajador del Perú en Panamá, José Antonio Bellina, presentó la posición de nuestro país en el sentido que de ser aprobada la citada modificación, se podrían perjudicar intereses comerciales y económico-sociales del Perú.
El embajador peruano afirmó que, en vista de que el 56.42% de nuestro comercio exterior utiliza el Canal de Panamá para el transporte de las mercaderías, el incremento planteado en las tarifas y peajes en más del 18% y el consiguiente aumento de los fletes marítimos en el orden del 3%, significaría un aumento de los costos que sería transferido al consumidor final peruano en el caso de las importaciones y que también disminuiría la competitividad de nuestros productos de exportación.
Asimismo, subrayó que la posición peruana reconoce el derecho de la Administración del Canal de Panamá de fijar sus tarifas de acuerdo a las necesidades de modernización y la eficiencia de esa vía interoceánica, cuyo pleno funcionamiento interesa al Perú. Sin embargo, enfatizó el derecho que asiste a los usuarios de planificar sus costos con anticipación y de conocer las mejoras que los beneficiarán en el futuro.
Bellina también pidió que, de ser necesaria una alza de tarifas, éstas sean en un porcentaje mucho menor, en forma gradual y tomando en cuenta una tasa preferencial para buques graneleros que transportan productos básicos.
Bush había prometido que vetaría el proyecto ley sin en la conciliación de ambas Cámaras no era excluida una previsión que le permitía al Congreso eliminar títulos enteros de los acuerdos comerciales firmados por el presidente. Excluida la enmienda se da por descontado que Bush firmará la ley muy pronto pues el TPA era una de los temas centrales de su agenda comercial.
Esta facultad, con la que habían contado la mayoría de los presidentes de E.U. en el pasado se suspendió en 1994 cuando estaba en el poder el presidente Bill Clinton.
Aunque los detalles específicos del proyecto apenas están emergiendo se sabe que en cuanto al ATPA se favoreció la versión redactada por la Cámara, muchos más generosa que la aprobada por el Senado hace dos meses.
A los países ATPA se les habría otorgado un cupo del 3 por ciento del total de las exportaciones de E.U. en confecciones que se incrementaría en un .75 anual hasta llegar al 6 por ciento en el 2,006.
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