Crecimiento
- 14.1% es el promedio de crecimiento anual de la cartera agropecuaria, según datos de Banconal.
- 84.2 millones de dólares es el saldo de la cartera agropecuaria en Panamá Este y Darién.
Cartera
- 743.3 millones de dólares desembolsó Banconal de junio de 2009 a marzo de 2014.
- 418.9 millones de dólares es el saldo de la cartera agropecuaria a marzo de 2014.
Unos 400 productores del área este de Panamá decidieron desafiar el calor y la distancia para reunirse en la finca ganadera de Don Eutimio Peralta, ubicada en Tortí, Chepo, a unas tres horas y media de la ciudad capital, para escuchar las últimas novedades en materia agropecuaria.
Ganaderos, avicultores, productores de arroz, maíz, frijol, ñame, yuca, plátano, entre otros productos que se cultivan en esa zona, se convirtieron en los anfitriones del último Encuentro Agropecuario, que ha reunido a más de 14,000 agricultores de todo el país desde 2009 y que luego de 39 ciclos fue clausurado el pasado jueves por el Banco Nacional de Panamá (Banconal).
El lugar no solo fue propicio para el intercambio de experiencias. El olor a campo se mezclaba con el aroma de la carne asada, yuca, bollos, sancocho, café y refrescos que compartirían los asistentes.
En los alrededores del área, los saínos (cerdo de monte), caballos y el ganado que forman parte del hato de la finca eran la atracción de los visitantes de la capital.
Y es que según Darío Berbey, gerente general de Banconal, es precisamente esa área este de la capital, incluyendo la provincia de Darién, el sitio que se perfila como la futura frontera agropecuaria de Panamá.
Los datos financieros del banco dan muestra de esa tendencia. La cartera agropecuaria en Panamá Este y Darién asciende a $84.2 millones, monto superior a los $44.7 millones que registraba en junio de 2009. Las cifras, según Berbey, indican que el área es apta para la producción de alimentos.
Reunión
El objetivo de la reunión era uno, pero abarcaba varios puntos: brindar información a los productores de las últimas herramientas que existen para incrementar el rendimiento de las producciones agrícolas y pecuarias. También, informar sobre las oportunidades que abren los tratados de libre comercio y las nuevas leyes agropecuarias aprobadas por las autoridades.
Además, hacerles llegar el mensaje, como lo señaló Berbey, de que la tecnología es primordial en la agricultura de esta época, siendo los sistemas de riego la técnica más urgente que deben introducir los productores, ya que “no podemos continuar dependiendo de la lluvia”, sostuvo Berbey.
Para Don Eutimio, el mensaje es evidente, en su caso su fuerte de producción es el ganado para carne, pero también mantiene cultivos de maíz y un área de unas 200 hectáreas para cultivar arroz, aunque este último se produce a secano (siembra tradicional).
Señala el productor que se debe apuntar hacia la tecnología, hacia cambios en las modalidades de producción, y precisamente a los sistemas de riego es hacia donde los productores deben fijar la mirada.
“La economía mundial está evolucionando, hay que evolucionar como productores para evolucionar hacia el mercado internacional”, reflexionó el productor.
Durante los últimos 15 años se invirtieron unos 105 millones de dólares en sistemas de riego, proyectos que se han ejecutado en al menos seis provincias del país, y hasta el año pasado se habían beneficiado unos 1,388 productores, según un informe de 2013, de la Dirección Nacional de Ingeniería Rural y Riego del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida).
Utilizando sistemas de riego se logra, en el caso del arroz, subir de 80 quintales (qq) por hectárea (ha) a 140, según datos oficiales.
Peralta confirma la tesis, pues en su finca obtiene rendimientos de entre 110 a 120 quintales por hectárea, utilizando secano.
Sequía es inevitable
Durante los encuentros agropecuarios, el desarrollo de temas por técnicos de entidades como el Mida fue esencial, uno de los tópicos que se resaltó fue el tema del agua.
Berbey advirtió que la cosecha de agua es de importancia, ya que los efectos del cambio climático han sido evidentes durante los últimos veranos.
Berbey dio a conocer que la entidad bancario pone a disposición el plan especial de crédito de contingencia para enfrentar la estación seca. El gerente general de Banconal explicó que el programa se diseñó en 2009, cuando se dieron efectos por la formación de la corriente del fenómeno de El Niño.
El plan consiste en apoyar a los productores con préstamos rápidos, para la compra de alimentos, medicamentos y equipos que puedan ser utilizados para adquirir fuentes de agua, todo con la finalidad de mitigar los efectos de la época seca.
Peralta sostiene que precisamente la cosecha de agua es algo que los productores necesitan y, de no tomar acciones puntuales, se sentirán efectos severos. El productor reafirma en tono enérgico que este año la época seca se ha hecho sentir con más intensidad, pero pese a esa adversidad las cosechas han sido buenas.
Para Eric Corro, presidente de la Asociación Nacional de Ganaderos de Panamá (Anagan), el plan que ha puesto el banco a disposición de los productores es recibido con beneplácito, pues se entiende que la entidad da un tipo de financiamiento a largo plazo.
Corro explicó que el productor ya es muy consciente de que hay dos épocas con las cuales hay que convivir (seca y lluviosa) y prepararse para afrontar la seca y aprovechar la lluviosa para las cosechas de agua en las fincas.
Las facilidades crediticias que brinda el banco se han convertido en una garantía para que los productores cuenten con las herramientas para continuar produciendo y afrontar las futuras repercusiones que se perfila dejará el fenómeno El Niño en el lado pacífico. Los ganaderos tienen claro que deben brindar seguridad alimentaria, sostiene Corro.
