Petróleo a punto de cerrar en 46 dólares

El precio del crudo mostró una tendencia imparable al alza y se aproximó a los 46 dólares en Nueva York, como reflejo de la inquietud de los mercados ante posibles desajustes entre la oferta y la demanda.
El Petróleo Intermedio de Texas, el de referencia en Estados Unidos, llegó a cotizar durante la sesión a 45.75 dólares, una cifra nunca vista en las dos décadas en que lleva negociándose este tipo de contrato en el mercado neoyorquino.
Al final de la jornada de contrataciones, el valor del crudo tejano registraba un nuevo máximo al quedar a 45.50 dólares, después de añadir 0.70 dólares al precio del pasado miércoles.
Los contratos de gasolina para entrega en septiembre alcanzaron un precio de 1.29 dólares por galón (3.7 litros) después de añadir tres centavos al valor del pasado miércoles, y los de gasóleo de calefacción para ese mismo mes cerraron a 1.19 dólares, tras sumar dos centavos al precio anterior.
El temor a una interrupción de los suministros desde Irak o Venezuela, entre otros puntos cruciales en el mapa mundial del crudo, hizo que los precios mantuvieran la tendencia al alza en que ya se instaló desde la media sesión del día anterior.
Los contratos de crudo tejano iniciaron hoy la sesión regular con un precio de 45.10 dólares el barril, que suponía ya un récord en si mismo y reflejaba el elevado ánimo comprador de los operadores.
La ofensiva estadounidense en la ciudad iraquí de Nayaf contra milicias leales al clérigo radical chií Muqtada al Sadr y la renuncia de éstos a deponer las armas, elevaron la inquietud en los mercados internacionales del crudo, según los expertos.
Los radicales lograron esta semana alterar el ritmo exportador desde ese país al sabotear un oleoducto y han amenazado con más atentados contra instalaciones petroleras. "Si los rebeldes son derrotados o al Sadr es capturado o desaparece en cierta forma de la escena, eso sería un factor que empujaría a la baja a los precios", comentó John Kilduff, experto de la firma Fimat, en el canal financiero CNBC. La inseguridad en Irak y el riesgo que envuelve a la actividad exportadora desde el sur, por donde en los últimos días salía una media de 1.9 millones de barriles, es uno de los asuntos más sensibles para la evolución de los precios del crudo. Algunos expertos incluso no descartan que el precio del barril de crudo alcance en EU los 50 dólares en un plazo no lejano, si se produce alguna interrupción de los suministros desde el país árabe.
El resultado del referendo en Venezuela sobre la gestión del presidente Hugo Chávez, es otro asunto que llama la atención de los operadores neoyorquinos.
Unos 14 millones de electores decidirán el domingo si ratifican a Chávez hasta el 2007 o poner fin de inmediato a su mandato.