Los líderes de los países de la Unión Europea (UE) abogaron, por la rápida adopción y aplicación de medidas para reforzar la seguridad del transporte marítimo.
En sus "conclusiones" adoptadas en la segunda jornada de su cumbre de Niza, los mandatarios instaron al Parlamento Europeo y a los ministros de Transporte a llevar a buen término "con la mayor brevedad" la adopción del primer paquete de disposiciones para evitar que se reproduzcan catástrofes como la del petrolero "Erika" o el carguero "Ievoli Sun".
Los líderes mencionaron las medidas sobre el control de los buques en los puertos y de las sociedades de clasificación, "previendo en particular un dispositivo de controles reforzados para los barcos que presentan más riesgo", así como disposiciones para la eliminación "acelerada" de petroleros de casco único "buscando en lo posible un acuerdo" en la Organización Marítima Internacional.
El Consejo Europeo instó a los Estados miembros a aplicar "por anticipado" las disposiciones acordadas por los Quince que no necesiten un marco normativo internacional.
También tomó nota de las nuevas propuestas presentadas por la Comisión Europea para mejorar el sistema europeo de notificación e información sobre el tráfico marítimo, crear una agencia europea de seguridad marítima y resolver las insuficiencias del régimen internacional en materia de responsabilidad e indemnización.
"El conjunto de estas disposiciones constituye una contribución esencial a la estrategia" de la Unión solicitada por los líderes en materia de seguridad marítima, indica el texto.
Francia impulsó el reforzamiento de la seguridad marítima tras el naufragio del petrolero maltés "Erika" cerca de las costas bretonas hace un año, seguido en octubre pasado por el hundimiento del carguero químico italiano "Ievoli Sun" a 35 kilómetros de la costa normanda.
Sendos buques, el primero viejo y de casco único, y el segundo más reciente y con casco doble, habían sido revisados por la misma sociedad de clasificación italiana "Rina".
El pasado día 30, el Parlamento Europeo aprobó en primera lectura el paquete de medidas sobre el reforzamiento de los controles de los buques en los puertos, las sociedades de clasificación naval y la eliminación de los petroleros de casco único de aquí al 2015.
Pero las disposiciones adoptadas por la Eurocámara van más allá de las negociadas por los ministros europeos de Transporte, de ahí el llamamiento de los líderes a que las dos instancias "lleven a buen término" cuanto antes la adopción definitiva del nuevo dispositivo.
Las diferencias se centran principalmente en el número de buques extranjeros que deberán ser controlados en los puertos (5.500 al año, según el Parlamento, la mitad según el Consejo de ministros), las sanciones a imponer a los más peligrosos y la responsabilidad financiera de las sociedades de clasificación.
El Consejo de ministros de Transporte tiene previsto reunirse el próximo día 20 en Bruselas.Para que haya acuerdo, el titular francés, Jean-Claude Gayssot, tendrá que vencer las reticencias de Grecia, Reino Unido y Holanda, principalmente.
La semana pasada, la Comisión Europea propuso un segundo paquete de medidas, que prevé que los Quince se doten de su propio fondo de indemnización (Cope) de daños causados por catástrofes ecológicas -que complementaria el fondo internacional Fipol-, así como un control más estricto del tráfico marítimo y una mejora del sistema de identificación de los barcos.
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