Pobre producción de cacao por crisis

La grave crisis política que vive Costa de Marfil desde hace cinco meses afectó a la cantidad y calidad de la producción de cacao del primer productor mundial y ensombrece el futuro de este sector económico clave del país africano, señalan este jueves los especialistas.
Si bien la situación de crisis dificultaba la estimación del volumen de la cosecha de cacao del año, los expertos coincidían en afirmar que el conflicto político que se inició en septiembre provocó una leve disminución de la cosecha.
"Es difícil enviar un estadístico a una zona tan peligrosa, pero se calcula que las exportaciones de cacao alcanzaron las 850,000 toneladas a finales de enero", indicó un analista especializado que pidió el anonimato. "Esto significa entre 30,000 y 40,000 toneladas menos que el año pasado en la misma época", calculó el analista.
Durante la campaña 2001-2002, la producción total de Costa de Marfil se elevó a 1.2 millones de toneladas de cacao. Los analistas marfileños estimaron que la cosecha "principal" debería llegar a 950,000 toneladas este año, en lugar del millón habitual.
Según los expertos locales, 650,000 toneladas de cacao pudieron ser exportadas, principalmente, a partir del puerto de San Pedro, en el sudoeste de Costa de Marfil, cifra que se elevaba al millón de toneladas anuales en tiempos de paz.
Para el analista de la banca Standard Chartered, Abah Ofon, las exportaciones pudieron continuar, a pesar de la crisis, gracias a la existencia de redes bien implantadas de grandes importadores de cacao, como la casa de corretaje Ed and F Man o el negociante Armajaro.
Según el analista de Ed y F Man, Andy Holt, "la cosecha actual no ha disminuido porque los negociantes aceleraron el transporte del cacao hacia los puertos y los barcos de carga a fin de alejarlos de las zonas de riesgo". "Los plantadores no dejaron secar al sol los frutos tanto tiempo como suelen, lo que aumentó la tasa de humedad del cacao y los riesgos de enmohecimiento", observó Holt.
Un analista que pidió el anonimato aseguró que, a causa de la situación actual, no se invertían los ahorros en el mantenimiento de las plantaciones de cacao y se prefería guardar el dinero para comprar comida y ropa, productos cuyos precios aumentaron a causa del conflicto. "En estas condiciones el conflicto actual marca, quizás, el inicio del declive de la producción marfileña", sentenció la misma fuente.