En la semana que concluyó, el Consejo de Gabinete mediante dos decretos incluyó varios productos en la lista de sensitivos, aumentándoles el arancel de importación a la leche fluida en envase para larga duración, bebidas dietéticas con base en leche o cacao, así como papas y papas precocidas.
El arancel de la leche fluida para larga duración, sin refrigeración se estableció en 70.%, y el de la leche condensada en 161.%, las bebidas dietéticas en 5%, las papas en 30%, las papas precocidas en 20%, y los preparados de papas desmenuzadas en 20%.
Igualmente se declararon sensitivos la cebolla, el café sin descafeinar y el chalote o variedad de ajo aunque a estos rubros no se les fijó el arancel. Horacio Estribí economista de la firma Platinum Consulting dijo que esta acción destaca dos aspectos, o el Gobierno se contradice en su estrategia comercial de apertura, o está teniendo un doble discurso.
"Si bien el proteccionismo en alguna medida genera empleos y evita que desaparezcan algunas actividades agrícolas e industriales nacionales, en la práctica, genera pobreza porque una porción de la población se verá obligada a consumir bienes alimentarios que no poseen la calidad ni los precios de los producidos en el exterior, aseguró.
Por ejemplo, explicó que a la leche condensada se le aplica un nuevo arancel de 161% esto significa que un producto cuyo costo en el exterior es de $5.00 no puede competir con uno en Panamá que vale $12.50.
El consumidor entonces, se verá impedido de adquirir ese producto que en el mercado global está en $5.00. "Aplicar un arancel de 161% equivale a decir, que los consumidores deben comprar productos dos veces más caros" aseguró. El Gobierno ha manifestado su interés de fomentar la industria nacional y la agricultura a través de estas medidas arancelarias.
A juicio del economista no tiene sentido práctico hacerlo mediante aranceles elevados que claramente denotan que el país no tiene ninguna capacidad competitiva en ese rubro en particular. O que "podría estar protegiendo grandes ganancias y rentas de algunos empresarios y productores" dijo.
Estribí señaló que en ambos casos se esta promoviendo la ineficiencia e improductividad, lo cual tiene un efecto adverso sobre la economía porque se están utilizando recursos escasos y valiosos en la generación de ciertos bienes, donde el país no tiene "ninguna capacidad de competencia".
Lo más recomendable es utilizar estos recursos en la generación de otros rubros que si tiene capacidad de exportación, potencial de generar empleo de forma sostenida y no temporal.
Por otro lado, advirtió que detrás de esta campaña de proteccionismo se refleja, en alguna medida, el juego de intereses de quienes gobiernan, dado que muchos de los productores tienen vínculos políticos con miembros de la administración gobernante.
"Esto es natural, el problema radica en que los consumidores, que constituyen la mayoría afectada por una política proteccionista como la emprendida por el actual gobierno no están debidamente representados" manifestó Estribí.
Por su parte Hautuey Castro, director del Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA) en declaraciones a AFP dijo que el alza beneficiará a los productores de leche industrial y papa locales, "cuya producción había disminuido a causa de la importación de papas prefritas" y la decisión de las compañías procesadoras de importar leche condensada y otros productos lácteos de larga duración.
