La posible venta de Hershey, el mayor fabricante de chocolate y golosinas de EU, ha colocado en pie de guerra a los sindicatos, la comunidad y los líderes locales de Hershey, ciudad donde la empresa tiene su sede hace más de 100 años.
"La historia demuestra que la mayoría de este tipo de operaciones termina destruyendo a la comunidad", afirmó ayer Bruce Hall, portavoz del sindicato de los trabajadores de la compañía, quienes se oponen al intento de los accionistas mayoritarios de ponerla a la venta.
El Fiscal General de Pensilvania, Mike Fisher, un republicano que aspira a convertirse en gobernador del estado en noviembre, también ha entrado en la batalla al solicitar a la máxima autoridad judicial de Pensilvania que bloquee temporalmente cualquier intento de vender la multinacional.
"Estamos preocupados por la velocidad con la que Hershey Trust lleva a cabo sus planes", señaló Fisher.
En una moción presentada a última hora del pasado lunes, Milton Hershey School Trust, una sociedad que controla el 77% del derecho de voto de la empresa, solicitó que se desestime esta petición por entender que dañaría las negociaciones y el valor de las acciones.
Un juez de Pensilvania tiene previsto iniciar audiencias sobre el asunto el 3 de septiembre.
Las acciones de Hershey perdían a medio día de hoy 0.95 dólares, o un 1.24%, hasta los 75.85 después de haber subido fuertemente en los últimos días ante los rumores de su venta.
Los analistas de Wall Street estiman que el precio máximo de la empresa, propietaria de marcas de gran éxito como Kisses y Peanut Butter Cups, ronda los 11,500 millones de dólares, la misma cifra que supuestamente ha ofrecido el grupo alimenticio suizo Nestlé.
Según fuentes cercanas a la operación, Nestlé estaría dispuesta a pagar 82 dólares por acción, lo que implicaría un significativo sobreprecio respecto al nivel actual de las acciones.
Kraft Foods, propiedad de la tabaquera Philip Morris, y la británica Cadbury Schweppes también se han mostrado interesadas en adquirir al "gigante" estadounidense, pero parece difícil que puedan mejorar la oferta presentada por el consorcio suizo.
Fuentes citadas por el diario "The New York Times" señalaron que Cadbury Schweppes probablemente no llegue a presentar una oferta formal, ante los problemas que tendría en cualquier caso concluir la operación por la oposición de la comunidad local.
222 Un juez de Pensilvania, tiene previsto realizar audiencias el próximo tres de septiembre para determinar la situación de Hershey.
El diario "USA Today" señala, por su parte, que la sociedad que controla la mayoría de la empresa podría tomar una decisión definitiva sobre su venta a principios de septiembre para evitar que la situación se deteriore.
La oferta de la empresa suiza fue realizada después de que altos ejecutivos de Nestlé visitaran la semana pasada en dos ocasiones las instalaciones de la compañía en Hershey, donde ha estado radicada la empresa 108 años y cuya comunidad ha dependido de ella todo este tiempo.
Hershey, que cuenta con 14,000 trabajadores, incluidos unos 6,000 en su sede central, controla el 42.4% del mercado de golosinas de chocolate de Estados Unidos - cerca de 1.800 millones de dólares - seguida de Mars con el 26.5%.
Nestlé tiene actualmente sólo el 8.7% (unos 362 millones de dólares), pero si lograra adquirir Hershey se convertiría en el líder indiscutible con más del 50 por ciento del mercado.
Recientemente, Nestlé, cuya calificación de crédito podría verse afectada por el tamaño de la operación de Hershey, ha adquirido otras empresas dentro de su estrategia de ampliar sus operaciones en EU, incluidas Grand Ice Cream y Chef America.
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