Precio del arroz seguirá alto

LOS PRECIOS del arroz continuarán subiendo, afirmó ayer Alberto Martinelli, presidente de la Asociación Nacional de Molineros.
Martinelli indicó que mientras los productores del grano les vendan a precios altos, los costos no se estabilizarán.
Los molinos compran el arroz, lo procesan, lo empacan, y luego lo vende a los supermercados y otros mayoristas.
El empresario explicó que este sector ha mantenido el precio del producto al mismo precio por más de 26 años.
Agregó que esto no puede continuar así, y que tendrán que aumentar.
Por su parte, el ministro de Desarrollo Agropecuario, Guillermo Salazar, no estuvo de acuerdo en que el grano continuará subiendo de precio.
El funcionario confía en que una serie de estrategias y conversaciones que realizan con los productores de arroz, las cuales no detalló, hagan que los precios se normalicen.
Dijo que buscan mejorar la productividad en el sector para que los costos de operación se reduzcan y mejoren los precios.
En cuanto a la escasez, ambos coinciden en que ya cuentan con la totalidad de arroz necesaria para suplir el mercado, pero que se han demorado en procesarlo y distribuirlo.
Los molineros aseguran que están trabajando a su capacidad para pilar y empaquetar el contingente de arroz que llegó.
Los molineros están solicitando una revisión de las normas de calidad en el arroz, las cuales son regidas por la Comisión Panameña de Normas Industriales y Técnicas (COPANIC).
Según Martinelli, es imposible para ellos que el arroz cumpla con los estándares que se les solicita.
Explicó que ellos pueden cumplir aspectos como la cantidad de granos enteros necesarios, que en el caso del arroz especial debe ser de 94, 5% y hasta un 5% puede ser quebrado y 0, 5% arrocillo. También, agregó, pueden cumplir con el empaque y el peso correcto.
No obstante, indicó que no pueden cumplir con el tamaño, ni evitar que este sea yesoso, ya que genéticamente aseguró que es"imposible".
Enrique Ferrabone, del sector de los molineros, también indicó que el arroz que se produce en Panamá tiene un tamaño de 4 milímetros y el que exige la norma de calidad es de 6 milímetros.
"Para que podamos cumplir con esto tendremos que importar todo el grano de Estados Unidos", puntualizó.
Este sector ya solicitó al Ministerio de Comercio e Industrias revisar las normas COPANIC.
En este tema, el ministro manifestó que el problema viene por la degeneración de la semilla que se utiliza.
Pese a esto, Pedro Meilán, administrador de la Autoridad de Protección al Consumidor, dijo que continuará aplicando las normas tal y como están establecidas.
Igualmente, recordó que existen marcas que sí cumplieron con la totalidad de los requerimientos.
Chiriquí es una de las provincias con mayor producción de arroz en Panamá. Actualmente tiene sembradas unas 19 mil hectáreas, con un rendimiento aproximado de 118 quintales por hectárea.
La producción total en el país se espera sea de 72 mil hectáreas entre las dos cosechas que se realizan anualmente. La primera fue de 34 mil hectáreas.