Panamá se encuentra entre los países latinoamericanos en donde la inflación acumulada en el precio de los alimentos supera la inflación general en al menos 2 puntos porcentuales.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), junto a Panamá están países como Bolivia, Colombia, Brasil, Chile, Venezuela y Perú (ver gráfica).
La FAO registra que al pasado mes de mayo el promedio de inflación acumulada general y de alimentos en estas naciones, incluyendo Panamá, se ubicó en 5% y 7,2%, respectivamente.
Durante ese mes, en Panamá el segmento de alimentos y bebidas experimentó un aumento de 15,5% respecto a igual período del año anterior, de acuerdo con cifras de la Contraloría General.
La variación ha continuado, y a julio el precio de los alimentos y bebidas repuntó 15,3% al compararlo con similar período del 2007.
El organismo revela que en los últimos 12 meses la variación de cada uno de los índices en la región fue de 11,1% y de 17,5%.
El "gran rango de inflaciones de alimentos entre los países de América Latina y el Caribe va desde 3,1% en México a 15,3% en Venezuela", indica.
El incremento sostenido en el precio de los alimentos, agrega, induce a las familias más pobres a ajustar su estructura de gastos y es muy probable que familias que se encontraban por encima pero cerca del umbral de la pobreza hayan caído por debajo, ingresando a la categoría de pobres extremos. Ya CEPAL advirtió que un incremento del 15% en el precio de los alimentos podría aumentar, en el escenario más critico, el número de personas pobres en Centroamérica en 5.3 millones.
Salario mínimo.
En términos reales, la FAO sostiene que el incremento en el salario mínimo, tanto para las actividades agrícolas como no agrícolas, "es apenas significativo".
Esto, debido a que la inflación se incrementó entre diciembre del 2006 y diciembre del 2007 en todos los países, a excepción de El Salvador: un 15% en el caso de Costa Rica; 23% en Honduras; el 51% en el caso de Guatemala; 68% en Panamá y el 80% en el caso de Nicaragua.
Se asegura que el poder adquisitivo del salario mínimo legal, agrícola y no agrícola vigentes con relación al costo de la canasta básica familiar a marzo/abril 2008, sólo es favorable para Costa Rica.
