Unos 2 mil 500 productores de café en Chiriquí están siendo afectados por el incumplimiento de la Ley 24, que establece desembolsos de préstamos blandos, según denunció ayer el presidente de la Asociación Nacional de Beneficiadores y Exportadores de Café, Norberto Suárez. Además, de los problemas surgidos por la caída del precio en el mercado internacional, indicó.
Esta ley tenía que ejecutarse a principios de este año, pero "no fue así", porque hasta la fecha de los B/.4 millones destinados a este rubro, sólo se han desembolsado B/.2 millones 52 mil, que representa un 55% para la producción de café, causando una "apretada" situación económica a los productores que dependen de este recurso para hacerle frente a la cosecha.
Algunas de estas cosechas de café han avanzado en un 50% y se espera que -en mes y medio- hayan culminado su recolección en el área de Río Sereno, o que el grano haya caído por la maduración normal de la planta, explicó Suárez.
La falta del apoyo económico oportuno que establece la Ley 24, ha creado una serie de problemas a los productores de café, especialmente en la regiones productoras de Boquete, Volcán, Río Sereno y Santa Clara, insistió el presidente de la Asociación Nacional de Beneficiadores y Exportadores de Café.
La Ley 24 se creó el 14 de junio de este año para el apoyo financiero a productores de café, arroz, palma aceitera y plátano, afectados por las inclemencias del tiempo y otras contingencias. Este apoyo económico asciende a B/.15.4 millones, de los cuales B/.4 millones se destinó a los cafetaleros, según información del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA).
Suárez solicitó a las autoridades del Banco de Desarrollo Agropecuario (BDA), la Contraloría General de la República y el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), definir cuál es el problema en el desembolso del apoyo económico a los productores de café. La zafra de café en Río Sereno, región cercana a la frontera de Panamá con Costa Rica, inició en agosto pasado y culminará en mayo del 2002 en Boquete.
Actualmente, el precio por lata del grano está fijado en B/.1.85 y varía de acuerdo con el precio internacional, que está en B/.47 el quintal. Por su lado, el director de Política Comercial del MIDA, Guillermo Salazár, explicó que esta ley se ha venido cumpliendo, exceptuando a un número "reducido de productores" que no contaban con la identificación correcta de los números de cédula.
