Unos de los productos más utilizados para sazonar la comida panameña, como lo es la cebolla, ha visto perjudicada su producción a través de los años debido a factores climáticos y financieros.
En reiteradas ocasiones los productores de cebolla han mostrado su disgusto por la poca atención que aseguran tener de las autoridades.
El año pasado la siembra fue de 470 hectáreas de cebollas, de las cuales se cosecharon 435 hectáreas comparadas con 1,148 hectáreas que se sembraron en el 2008.
Es a finales de abril cuando podría estar iniciando la cosecha de la cebolla y solo en Natá se tiene previsto cosechar 60 mil quintales.
Según datos del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (IDIAP), para el año 2008 el consumo mundial de cebolla era aproximadamente de 28 millones de toneladas al año, sembrados en 2,5 millones de hectáreas.
De esa cifra mundial el 9% corresponde al consumo de América Latina siendo los países especialistas en esa actividad México, Brasil, Argentina y Colombia. A nivel mundial Panamá solo representa el 0,12%.
En suelo patrio, los sitios ideales para la producción de este producto por la frescura de sus tierras son las tierras altas de Chiriquí.
Secuelas.El año pasado se produjo un incidente lamentable con este bulbo, ya que el Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA) dejó perder unos 10 mil 500 sacos de cebolla de 50 libras en sus depósitos, lo que representó aproximadamente 400 mil dólares en pérdida ya que no se pudo utilizar.
Para no volver a repetir dicho problemas las autoridades del IMA y del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) anunciaron que el IMA en este 2010 solo podría estar comprando 2 mil quintales para las ferias libres que realizan mas no 20 mil quintales como esperan los cebolleros.
Abad Barrios, presidente de los cebolleros de Natá, comentó que no están satisfechos con la posible decisión del IMA y del MIDA ya que necesitan comercializar el producto.
Agregó que se sienten preocupados sobre a quién le van a vender la cebolla, si de 26 mil quintales, el IMA solo les comprará 2 mil quintales.
Una vez iniciado el periodo 2010 de la siembra de cebolla, los productores sufrieron los efectos del fenómeno de El Niño ya que no contaban con el agua suficiente para que las cebollas crecieran adecuadamente.
En vista de la falta del vital líquido, se llevó a cabo el desvío del cauce del río Chico en Natá, provincia de Coclé, con el objetivo de que los semilleros tuvieran el agua suficiente y de esta forma no perder la cosecha del 2010.
Para este desvío, el MIDA invirtió cerca de medio millón de dólares en los trabajos que consistieron en una presa pequeña y el desvío del cauce del río.
Estas dificultades y algunos de índole financieros han preocupado a muchos de los productores, ya que son varios los cebolleros que ven en este negocio su único sustento y la forma más viable de llevar el dinero a casa.
Alternativa.Otros, para no perder la oportunidad de sembrar, han elegido cultivar el bulbo en el sistema de riego Remigio Rojas, que aunque no cuenta con el acondicionamiento ideal ( las tierras necesitan ser niveladas), consideran que es una herramienta para obtener ganancias.
También están los que han preferido incursionar en otros tipos de cebollas que se pueden sembrar en las tierras bajas, como las cebollas de color morado.
Esta clase de cebolla se siembra en las zonas costeras y en Panamá tienen una gran demanda tanto para consumo como para la exportación.
Realidad.El sector cebollero del país ha probado un sabor agridulce en esta actividad y el año 2009 fue muestra de ello.
Por su parte, las autoridades del MIDA aseguran que apoyarán a todos los miembros del sector agropecuario.
Víctor Pérez, ministro del MIDA, declaró que trabaja para recuperar la rentabilidad en el campo y garantizar la Seguridad Alimentaria.
Agregó que mejorará la logística comercial e infraestructuras, el fomento y acceso a un financiamiento eficiente, promoverá la investigación e innovación tecnológica.
Mientras tanto, los consumidores esperan obtener un producto de calidad que vaya acorde con el presupuesto de la ciudadanía.
