La ratificación del Tratado de Promoción Comercial (TPC) entre Panamá y Estados Unidos puso ayer en alerta al sector productivo local, que teme a ser desplazado por las importaciones estadounidenses.
Con el acuerdo, casi el 100% de los productos agrícolas y de consumo entrarán libres de arancel, unos inmediatamente y otros en plazos de desgravación que van de entre 10 y 20 años como máximo.
Los productores que más resentirían la apertura comercial con Estados Unidos son los dedicados a la producción de carne bovina, arroz, carne porcina, productos lácteos, pollo, procesado de tomate, papa, cebolla, y maíz.
Luis Castroverde, presidente de la Asociación Nacional de Avicultores de Panamá (ANAVIP), señaló ayer que a lo interno del sector estarán desarrollando reuniones evaluativas para determinar los riesgos y oportunidades que representa este TPC.
“En el caso avícola, durante toda el proceso, planteamos que la negociación no era justa y equilibrada. La realidad es que en el caso avícola, en particular, el mercado de pollo de EE.UU. está cerrado a las importaciones, por ello no hay reciprocidad”, indicó.
En este producto, Panamá cedió una cuota de 600 toneladas de pollo que entrarán libre de arancel inmediatamente, mientras transcurran los 18 años de desgravación.
El sector porcicultor también ha mostró ayer sus dudas sobre los efectos que tendrá con el TPC.
Layonel Martínez, presidente de la Asociación Nacional de Porcinocultores (ANAPOR), indicó que cuando se terminaron las negociaciones del TPC, las autoridades les prometieron la construcción de un matadero con especificación de exportación, y todavía lo están esperando.
Este sector considera, pese a que fueron considerados un producto sensitivo, que para que puedan competir con Estados Unidos, todo el sector, en conjunto con las autoridades, deben buscar los mecanismos para aprovechar el tratado comercial.
En el caso de la carne de cerdo Panamá le entregó a Estados Unidos una cuota de mil 600 toneladas, durante concluya el periodo de desgravación arancelaria de 18 años.
La preocupación también se extiende al sector ganadero. Gerardino Batista, presidente de la Asociación Nacional de Ganaderos (ANAGAN), indicó que el TPC es un gran reto para los ganaderos del país.
Una de las desventaja que considera este sector son las ayudas que reciben sus competidores en Estados Unidos por parte del Gobierno, contario a lo que ellos reciben en Panamá.
Con el TPC, los cortes de carne “prime” y “choice” entraran inmediatamente libres de arancel a Panamá, y el resto quedará dentro de un programa de desgravación de 15 años.
Ayer Ricardo Quijano, ministro de Comercio e Industrias de Panamá, hizo un llamado a los productores del país a que no teman al TPC porque el periodo de desgravación tomará un par de años.
Prometió que durante ese tiempo los productores locales serán capacitados con ayuda del Gobierno.
En tanto, el vicepresidente de la República , Juan Carlos Varela, afirmó que luego de la ratificación del acuerdo con Estados Unidos, el Gobierno tiene la responsabilidad de implementar políticas de Estado claras y concretas en respaldo al sector agropecuario.
