Las exportaciones de los productos del mar han bajado considerablemente. Cifras de la Contraloría General de la República de Panamá dan fe de que en los tres primeros meses de este 2012 se han exportado solo 5 millones 662 mil dólares en frutos del mar, 9 millones 162 mil dólares menos que el 2011.
Una de las tesis es que los recursos marinos se están agotando y que los factores de cambio climático también afectan a la pesca.
Como alternativa para este sector se realizan proyectos de acuicultura, ya sea en estanques de agua dulce o en el mar.
En Puerto Lindo de la provincia de Colón se estableció, desde hace año y medio, la empresa de capital norteamericano Open Blue. Esta compañía llegó a Panamá con el interés de cultivar especies.
Luego de realizar diversas pruebas, optaron por la cobia, un pez nativo del Caribe que no viaja en cardúmenes (conjunto) como otras especies (atún, sierra, etc.), pues suele navegar en parejas. Pero en lo referente a calidad, su carne guarda una buena textura y se ha convertido en el plato favorito en algunos restaurantes de la ciudad de Boston, Estados Unidos.
En Panamá no se consume mucho, pues al ser una especie que no viaja en bancos de peces, su captura en alta mar no es tan buena, por ende, Open Blue optó por producirlo en granjas.
La compañía cuenta con un laboratorio en donde se crían las larvas, luego, cuando estas alcanzan un tamaño de 250 gramos, son trasladadas a las jaulas, y alimentadas por un periodo de un año, que es cuando llegan a alcanzar el peso de entre 10 a 15 libras y son cosechados para luego procesarlos y enviarlos a otros mercados bajo la norma arancelaria de pescado fresco y congelado.
Ricardo Barnnet, director general de Promoción de las Exportaciones del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), indicó que la empresa ha exportado alrededor de 4 millones de dólares, es decir unas 500 toneladas (500 mil libras) del producto, en el tiempo que llevan funcionando.
Los destinos de estos productos en Estados Unidos son California y Boston. Barnnet comentó que un plato de cobia en los restaurantes norteamericanos ronda los 25 dólares.
Inversión.
Mediante resolución J.D. n.° 007 del 14 de abril de 2010, la Autoridad de los Recursos Acuáticos de Panamá (ARAP) autorizó la concesión acuática a la sociedad Open Blue Sea Farm Panamá para el desarrollo del proyecto de cultivo de peces marinos en jaulas en alta mar.
Según especifica la resolución, la empresa tiene un espacio de 884 hectáreas, más 8 mil 203.12 metros cuadrados, ubicados a 11 millas náuticas para el desarrollo del proyecto. Barnnet explicó que en la actualidad, la compañía n[B]o ha utilizado al menos unas dos hectáreas [/B]de las que tienen en concesión.
Para la realización de este proyecto, la empresa hizo una inversión de unos 10 millones de dólares. En la actualidad, cuentan con seis jaulas para el engorde de los peces, dos ubicadas en Miramar y las otras cuatro en Puerto Lindo, que son las que están a 11 millas náuticas.
El MICI realizó el pasado mes de mayo una visita al sitio para corroborar que la empresa cumplía con las normas establecidas, sobre todo en la parte ambiental. En dicha visita no encontraron irregularidades.
Referente a la mano de obra, Open Blue cuenta con unos 100 empleados, la mayoría son de la comunidad y de áreas aledañas. Pero también han tenido que contratar mano de obra extranjera, como por ejemplo técnicos para ejecutar el proyecto.
Futuro.
Desde ya, y con el ritmo que lleva la compañía, Barnnet dio a conocer que los directivos de la empresa están realizando planes para futuro. Uno de ellos es establecer más jaulas en alta mar para aumentar la producción de cobia. Según se logró conocer, actualmente la empresa construye dos nuevas jaulas de engorde.
Otro de los proyectos a futuro es la construcción de una planta procesadora, pues contratan los servicios de otra empresa para que procese el producto cosechado y poder enviarlo al extranjero.
Además, la compañía desea trabajar con otras especies de cobia para criarlos en jaulas, pero se desconoce cuáles podrían ser porque es un proyecto que está en etapa de planificación.
Valor agregado.
La cobia no solo es utilizada para consumo humano. Ricardo Barnnet detalló que la piel de este pez no es escamosa, sino parecida a la del tiburón, por ende, se le está buscando un mercado para que el cuero sea utilizado en otros países para elaborar algunos productos.
En la actualidad, mientras se realiza el proceso de engorde en las jaulas en alta mar, se corre el riesgo de que algunos peces mueran. Estos, en vez de flotar, bajan al fondo del mar, por lo que Open Blue envía los peces muertos a lugares como Miami, para ser utilizados como carnada para la pesca deportiva.
“La especie tiene buenos rendimientos para diversos usos”, apuntó Barnnet.
Actividad.
En Panamá se realizan proyectos de acuicultura, en el caso de especies de agua dulce como la tilapia. La dirección de Fomento a la Productividad de la ARAP ejecuta tales proyectos como alternativa de producción y consumo para las comunidades apartada, cuyos objetivos son contribuir a la seguridad alimentaria.
En el año 2010, según cifras proporcionadas por ARAP, se registró una cosecha de unas 51 mil 231 libras de tilapias en los diversos módulos de producción; en el 2011, esta cantidad fue superada al obtenerse unas 74 mil 332 libras del producto. Para este 2012 esperan superar las cifras.
El cultivo de cobias en jaulas se lleva a cabo en diversos países. Entre ellos se pueden mencionar China, que se ubica como el mayor productor del mundo, Vietnam, Filipinas y Japón.
Este cultivo fue iniciado por China y Taiwán en los años 90. Ya para el año 1997, las investigaciones y proyectos se fueron extendiendo.
Entre los países del continente americano que se dedican a esta producción están: Estados Unidos, Puerto Rico, México, República Dominicana, Belice, Bahamas, Brasil, Colombia y se incluye a Panamá.
Debido a los altos precios que llega a alcanzar en los mercados internacionales, la tecnología para el cultivo de esta especie se ha desarrollado en pocos años.
Aunque la empresa ubicada en Puerto Lindo cosecha los peces con un peso de 10 a 15 libras, estos pueden alcanzar los 69 kilogramos (unas 152 libras) y llegar a una talla de hasta dos metros, en estado silvestre.
Para la acuicultura comercial se utilizan tallas menores. El éxito de esta actividad es que tiene un rápido crecimiento, alcanzando tamaños comerciales en pocos meses, menos de un año; aunque Open Blue realiza sus pronósticos de cosecha en un tiempo de al menos doce meses.
Otro dato interesante de esta especie es que desova durante los meses cálidos en el Atlántico occidental, su alimentación consiste en cangrejos, peces y calamares, además, se le considera un pez migratorio costero que se adapta bien al cautiverio.
EspecieCon valores agregados
- “La cobia es un pez con buenos rendimientos, pues no solo se utiliza para el consumo, se usa con otros valores agregados (como) en el caso de la piel, que no es escamosa y es como un cuero; se le está buscando un mercado para que se utilice en otros productos”.
- Ricardo Barnnet
el proyecto en cifrasa la fecha
10- millones de dólares fue la inversión que hizo Open Blue para establecerse.
- mil peces es la cantidad que cabe en cada jaula, cuando estos tienen un peso de 250 gramos.
- libras es el promedio de peso con el que los peces son cosechados para procesarlos y exportarlos.
