Pugnas por ganancias en telecomunicaciones brasileñas

Las principales empresas de telecomunicaciones de Brasil están aprovechando los cambios del organismo gubernamental que regula el sector para expresar sus quejas sobre las reglas, que en su opinión, han hecho sus negocios poco rentables.
Casi cuatro años después de que una privatización estatal despejó el camino a las empresas privadas para que asumieran el sector de telecomunicaciones de Brasil, firmas importantes como la española Telefónica y las brasileñas Embratel y Telemar han dicho que el modelo empresarial actual es poco viable.
Sostienen que los niveles de rentabilidad son tan bajos que los inversores podrían abstenerse de invertir más en el país.
Las empresas están pidiendo al nuevo jefe de la Agencia Nacional de Telecomunicaciones (Anatel), Luiz Guilherme Schymura, que revise la estructura de tarifas y haga que las reglas de fusiones y adquisiciones sean más flexibles.
"La situación económica para el sector no es saludable. Es una realidad internacional que hay frustración en cuanto a la manera como las telecomunicaciones han evolucionado", dijo el martes Fernando Xavier Ferreira, director general de la unidad brasileña de la española Telefónica, en una conferencia sobre telecomunicaciones. "En ese sentido, las empresas brasileñas en comparación están teniendo un mejor desempeño, pero al mismo tiempo la situación es problemática y disuade las inversiones", agregó.
Ferreira dijo que los ingresos por usuario en los servicios de telefonía fija local han estado cayendo un 4 por ciento anualmente desde la privatización de 1998. Aún más, añadió, entre 50 y el 60 por ciento de las cuentas de los clientes son más bajas que el costo de instalación y mantenimiento de la línea telefónica, que es de cerca de 48 reales.
De las tres compañías de telefonía local que fueron creadas con la privatización de la estatal Telebras, dos presentaron ganancias el año pasado. Sin embargo, las utilidades netas de Brasil Telecom cayeron 36 por ciento respecto al año previo y las operaciones en Sao Paulo de Telefónica crecieron sólo 7 por ciento. Telemar presentó una pérdida neta.
Parte del motivo de las magras ganancias, o pérdidas, que presentaron las compañías el año pasado han sido las inversiones que han debido hacer para satisfacer las metas de servicio establecidas por el gobierno. Sin embargo, la expansión de los servicios telefónicos a grupos de menores ingresos también ha diluido sus ingresos y ha incrementado el número de clientes que no pagan.
Ferreira dijo que la red de línea fija de Telefónica en el acaudalado estado de Sao Paulo se ha estabilizado en unas 13 millones de líneas desde septiembre del 2001. Cada mes, se añaden 150,000 clientes, pero también se desconecta a un número similar.
José Fernández Pauletti, director general de TNE, un holding para la mayor compañía de telefonía fija de Brasil, Telemar, afirma que muchas de las grandes inversiones en el mercado de telecomunicaciones ocurrieron por las expectativas de un fuerte crecimiento del consumo, que aún no se ha materializado.
"Había una expectativa de que el poder de compra se recuperaría y más familias entrarían al mercado de telecomunicaciones", dijo Pauletti. Al igual que Ferreira, advirtió que los accionistas estarían reacios a continuar invirtiendo en Brasil.