Frente a los cuestionamientos de los diputados de la Asamblea sobre la finalización de los trabajos de ampliación, el administrador del Canal, Jorge Quijano, no ha dado una fecha exacta de inauguración de la obra.
Y es que a esta altura, el administrador Quijano se limita solo a estimar que la obra se entregará en el segundo trimestre y la fecha de inauguración dependerá de las validaciones próximas de los trabajos de reparación de las filtraciones.
Explicó que habían programado hacer las primeras prácticas con un buque fletado en el lado atlántico para el mes de abril, sin embargo, dijo que hace dos semanas, el contratista recalcó que se podía en algún punto en abril tener las esclusas funcionales.
"Estamos posponiendo esta contratación del buque hasta que tengamos una fecha clara de cuándo nos va a entregar GUPC la obra funcionando", destacó.
"Si todo funciona y el contratista mantiene el ritmo de trabajo que ha mantenido por el momento, pudiéramos ver en el primer semestre de este año la inauguración de la obra, es posible, pero tenemos que seguir empujando esta carreta", señaló Quijano.
Indicó que, actualmente, el contratista GUPC adelanta la reparación de las filtraciones que se registraron en agosto pasado en el lado pacífico y el reforzamiento de algunos quicios en el lado atlántico, lo que lleva en su conjunto más del 70% de avance, y se espera que entre el 22 y 25 de enero próximo concluyan estos trabajos, para luego realizar las pruebas pertinentes y verificar que funcionen bien.
Luego de estas reparaciones, se iniciará un proceso largo de pruebas de aceptación de la obra por parte de la ACP que comenzarán en febrero próximo.
Quijano señaló que luego de las evaluaciones que realice la ACP a la reparación y refuerzos de las filtraciones, podría darse una fecha de inauguración, mientras se mantiene la expectativa de que las esclusas estén funcionales en abril próximo.
Los diputados también cuestionaron al administrador del Canal de Panamá por no haber informado inmediatamente cuando se registraron las filtraciones en las esclusas, ya que fue por las redes sociales que se conoció el problema.
El administrador de la vía acuática señaló que ellos no informaron debido a que era Grupo Unidos por el Canal (GUPC) el que tenía que dar su informe y detallar por qué ocurrió el daño y no la ACP, puesto que el responsable del diseño y construcción es GUPC.
Indicó además que la ACP se mostró cautelosa ante la situación, ya que no querían ser objeto de otro reclamo por parte del contratista por inmiscuirse en este tema.
El administrador de la vía interoceánica también informó a los diputados que GUPC presenta reclamos con cifras con un costo "muy superior" a lo que la Autoridad del Canal calcula.
Destacó que, en total, GUPC está reclamando 3,500 millones de dólares, lo que quiere decir que con estos dineros "pudiéramos construir el cuarto juego de esclusas".
En cuanto a los señalamientos de GUPC de atrasos en los pagos por parte de la ACP, Quijano explicó que han cumplido a cabalidad con los pagos a GUPC.
"Tenemos evidencia de que pagamos en 30 días o menos, cuando tenemos un contrato que permite hacerlo en 56 días". Indicó que en los últimos años, a GUPC le han pagado hasta en 20 días si pueden sustentar las cuentas.
"Seguimos empujando a GUPC, seguimos comprometidos en que este año vamos a inaugurar nuestra ampliación, que nos dará la oportunidad de seguir creciendo en el futuro como Canal y como país", aseguró.
Por su parte, el presidente de la Cámara Marítima de Panamá, Vikash Deepak, indicó que el retraso en la terminación de la obra de ampliación del Canal puede ser entendido como algo normal dentro de una obra, sin embargo, el efecto en la industria es muy fuerte.
Destacó que tienen plena confianza en que la Administración del Canal hará respetar el contrato vigente con GUPC.
Puerto de Corozal aumentaría los ingresos del Canal y del país
Quijano también fue cuestionado por los diputados de la Asamblea Nacional por la premura en realizar la licitación para la construcción del Puerto de Corozal.
Al respecto, el administrador de la vía acuática señaló que la premura es para poder aumentar los ingresos del Canal para beneficio del país.
Panamá Ports Company (PPC) solicitó a la ACP que le otorgara la concesión directa de alrededor de 100 hectáreas de Corozal para el desarrollo portuario y logístico, sin embargo, esta solicitud fue denegada y la entidad prosiguió con el proceso de precalificación de las empresas interesadas en participar en la licitación.
Quijano señaló ante la Asamblea Nacional de Diputados, que los puertos del Pacífico tienen falta de espacio.
Sin embargo, PPC ha señalado que existe sobrecapacidad en los puertos del Pacífico, por lo que la construcción de otro puerto no es factible y afectaría la actividad de las terminales.
