Los embates del fenómeno El Niño en las actividades del Canal de Panamá y las principales fuentes hídricas preocupan a la administración de la vía interoceánica.
El administrador del Canal de Panamá, Jorge Luis Quijano, advirtió la necesidad de buscar nuevas fuentes de agua alternas a los lagos Gatún y Alajuela, para atender la demanda en el país.
La advertencia de Quijano se da luego de conversaciones con el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan), en las que se confirmó la intención de construir tres nuevas plantas potabilizadoras que se abastecerían del lago Gatún.
Esto representaría 190 millones de galones diarios adicionales a los 410 millones de galones diarios, con lo que se aumentaría casi en un 45% el consumo en el lago Gatún para la distribución del consumo humano, indicó Quijano.
Agregó que los lagos Gatún y Alajuela ya proporcionan agua a un 55% de la población del país, es decir, 1.9 millones de habitantes.
A esto se agrega un consumo de agua humano proyectado más allá de lo anticipado en los estudios de 2002, debido al crecimiento económico y de la población.
Indicó que en Panamá se consumen 365 litros por persona diariamente, el doble del promedio de consumo en Latinoamérica, lo que es grave, advierte.
El administrador del Canal de Panamá, Jorge Luis Quijano, recordó que por la falta de lluvia se ha tenido por primera vez, desde 1998, la necesidad de restringir el calado de los buques, y podría incrementarse si no se toman las medidas.
Afirmó que las proyecciones indican un fenómeno El Niño que estará presente de manera severa y puede generar la situación que se dio entre 1997 y 1998.
Expertos han indicado que si esta medida de restricción de calado se extiende, las navieras podrían buscar rutas alternas, dado el costo operativo que les representaría, lo que sí pudiera afectar los ingresos del Canal.
De acuerdo con los pronósticos del Centro del Agua del Trópico Húmedo para América Latina y el Caribe (Cathalac), para este mes los modelos indican que habrá una ligera recuperación de las lluvias en las zonas del Canal de Panamá, que cubrirán las provincias de Colón y Panamá. En el resto del país continuará el déficit de precipitaciones.
Datos
- El Canal de Panamá mantiene acciones operativas para la conservación de los recursos hídricos, a fin de enfrentar los cambios climáticos globales y el fenómeno El Niño, que ha provocado niveles históricos de escasez de lluvias en la cuenca hidrográfica de la vía acuática.
- El pronóstico de lluvias para el resto del año 2015 y principios de 2016 indica que la sequía persistirá debido al fenómeno El Niño.
- El mes de mayo pasado fue el menos lluvioso en la cuenca del Canal en los últimos 50 años, y el mes de junio el menos lluvioso de los últimos 102 años.
- Garantizar el agua para la población es una prioridad.
