A menos de dos meses para el cambio de Gobierno, está claro para casi todos los panameños que la nueva presidenta, Mireya Moscoso, enfrentará serios problemas sociales y económicos a lo largo de sus cinco años de mandato, en los cuales deberá adoptar importantes decisiones para mantener el país a flote.
Sin embargo, esta tarea no será nada fácil, sobre todo por los bajos perfiles que muestran algunos de los principales focos de desarrollo de la nación.
De acuerdo al economista Juan Jované, director del Instituto de Estudios Nacionales de la Universidad de Panamá (IDEN), la economía panameña atraviesa por una situación muy difícil como consecuencia de la baja de un 25% en las reexportaciones de la Zona Libre de Colón y al estancamiento que registra la industria de la construcción.
Destacó que la historia económica de Panamá demuestra que cuando se combina una Zona Libre expansiva con una construcción dinámica la economía crece, pase lo que pase, pero cuando esto no sucede la situación es totalmente inversa.
Jované no ha quedado satisfecho con la extensión de un año de la Ley de Intereses Preferenciales, ya que asegura que el segmento de viviendas de lujo se encuentra saturado, por lo tanto, son los sectores medios los que pueden mantener un dinamismo en la construcción.
Indicó que lo único que se ha hecho con la prórroga de un año de esta ley es tratar de buscar que los inversionistas salgan de sus proyectos, pero una vez que éstos se vendan, es probable que ningún empresario se arriesgue a construir nuevas edificaciones.
LO QUE MIREYA DEBE TOMAR EN CUENTA
Según el economista, que participó como asesor de Violeta Chamorro en la reconstrucción de Nicaragua, estos son algunos de los muchos retos que deberá enfrentar Moscoso.
Por lo tanto, es esencial que realice una serie de ajustes que permitan cambiar "el paupérrimo rumbo social y económico que lleva el actual gobierno".
Para Jované, el principal desafío que tendrá que enfrentar Mireya Moscoso será dónde obtener los recursos que le permitan aplicar su plan de gobierno y ayudar a las clases más pobres, tal como lo prometió durante su campaña.
El economista señaló que en un principio el capital que necesitará Moscoso se puede obtener haciendo que se cumplan las leyes impositivas, ya que el Estado no puede permitir y debe combatir la evasión y el fraude fiscal.
Explicó que cuando se analizan las estadísticas de impuestos en Panamá se observa claramente que básicamente son los asalariados del país los que cargan con el peso de pagar el Impuesto Sobre la Renta, por lo tanto, antes de siquiera pensar en crear un nuevo gravamen, tiene que aplicarse "una administración impositiva inflexible".
Pero esto no es todo, dijo, debido a que el Estado también debe revisarse así mismo y adoptar una política de austeridad, "porque no sólo se trata de cobrar más efectivamente los impuestos, sino utilizarlos y distribuirlos de la mejor forma".
Para Jované, el Gobierno no necesita tantos asesores, como los que tiene actualmente, ni funcionarios que necesiten excesivos gastos de representación. "Hay que entrar partida por partida en el gasto fiscal y localizar cuáles son las verdaderas prioridades", acotó.
Precisó que además Moscoso deberá "combatir a muerte la corrupción", que es uno de los flagelos que más liquida los recursos del Estado.
Recalcó que el Banco Mundial ha descubierto que en los países donde hay corrupción las obras públicas cuestan hasta un 50% más de su valor, se recaudan sólo la mitad de los impuestos y los servicios públicos son un 30% más caros de lo que deberían.
"En general hay que hacer que la población cumpla con su responsabilidad de pagar los impuestos, pero es imprescindible que el Estado se asegure que la corrupción y la mala administración no se encarguen de despilfarrar estos recursos", apuntó Jované.
PRODUCCION
Sobre el tema de la producción, el director del IDEN consideró que es necesario que la nueva presidenta vuelva a la gradualidad, sobre todo porque la rebaja de aranceles ya ha provocado que en la industria se pierdan alrededor de 5,000 puestos de trabajo.
En el área rural, indicó, la situación debe ser peor, porque a pesar de que la cifra de desocupados no se puede contabilizar, ya se ha verificado que se ha dado un incremento significativo en la agricultura de subsistencia, la cual buscan los campesinos cuando quedan desempleados.
No obstante, enfatizó que la gradualidad arancelaria sin planes de reconversión no tiene ningún significado, porque simplemente se estaría retrasando el problema.
Recalcó igualmente que un aumento de aranceles no debe darse alegremente y el Estado le tiene que solicitar a todos los empresarios que quieran formar parte de un plan de gradualidad que justifiquen su petición y, sobre todo, que presenten un plan de reconversión bien sustentado.
Según Jované estas dos peticiones son fundamentales porque quedará claro, sobre todo a nivel internacional, que lo que busca Panamá es mejorar la productividad y no crear medidas proteccionistas.
AHORRO INTERNO
El economista también recomendó al gobierno de Moscoso que haga todo lo posible para fomentar el ahorro interno en el país, porque este es el elemento esencial para que la economía crezca y se desarrolle satisfactoriamente.
Mencionó que en este renglón sería interesante aplicar algún juego impositivo, no tanto para tratar de recaudar dinero, sino para incentivar a las personas por medio de los mecanismos económicos de los precios, a que prefieran el ahorro sobre el consumo.
Destacó que en este sentido sería bueno que en Panamá existiera una tasa superior de impuestos especialmente sobre los artículos que no son de primera necesidad y los bienes de lujo.
Explicó que esto se debe a que no es justo que actualmente un trabajador que compra un par de botas necesarias para realizar sus labores diarias, tenga que pagar el mismo impuesto (5%), que un empresario que adquiere un automóvil de 100 mil dólares para reafirmar su posición social.
Finalmente Jované reiteró que en "economía no hay magia" y si Mireya Moscoso no logra concretar una distribución primaria, donde se le da más factores de producción a los pobres, corre el riesgo de enfrentar una recesión y que el país se divida en dos grupos: los ricos, que tienen una vida fácil y, los pobres, que no tienen nada.
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