Ayer más los hogares estadounidenses, enfrentados con un aumento de 83% en el combustible para calefacción en el pasado año, que adoptan una alternativa tan antigua como la Edad de Piedra: la madera.
Aunque el típico hogar de leña contamina 350 veces más que una estufa de fueloil o combustible para calefacción, según la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA por su sigla en inglés), algunos propietarios de viviendas encuentran atractivo el ahorro. La leña cuesta menos de la mitad que el combustible de calefacción en función de la energía producida, sobre la base de precios del Departamento de Energía de EEUU y firewoodcenter.com.
``Obtuve un ahorro de casi $2.500 al año instalando una caldera de leña'', dice Wendy Wells, que vive en Nuevo Hampshire. La bibliotecaria de 39 años reemplazó hace dos años su estufa de fueloil por otra de $3.700 que combina madera y combustible.
Las ventas de estufas o salamandras de ``pellets'' o granos alargados de madera, los caloríferos de madera menos dañinos para el medio ambiente, subieron a más del triple desde 1999 a 133.105 el año pasado, según la Hearth, Patio & Barbecue Association en Arlington, estado de Virginia. Josh Oldfield, dueño del negocio Thayer Nursery de Milton, estado de Massachusetts, dice que las ventas de leña para estufas son ahora entre 15 y 18% más altas que hace un año.
``Conforme el petróleo trepa hacia $100 el barril, las ventas de madera para quemar en los hogares han aumentado significativamente'', dice Oldfield. ``Decididamente hay una correlación''.
Los negocios también progresaron para los vendedores de hornos para secar madera, dijo Sherri Latulip, copropietaria de Mountain Firewood Kilns en Littleton, estado de Nuevo Hampshire.
