La red móvil, además de superar en números de clientes a los de la fija, también sobrepasa en cantidad de usuarios de las terminales de teléfonos públicos.
Según cifras obtenidas por la Autoridad de Servicios Públicos (ASEP) en 2010 se registraron 6 millones 66 mil 155 celulares activos, 553 mil 122 teléfonos fijos, mientras que los teléfonos públicos y semi-públicos solo sumaban 15,108 en toda la República.
Realizando un comparación basados en estos números, se infiere que por cada terminal pública hay 441 celulares.
Edwin Castillo, director nacional de Telecomunicación de la Autoridad de Servicios Públicos, reconoció que el comportamiento de los teléfonos públicos se ha mantenido de una forma simétrica, y su incremento ha sido poco, debido a que el celular ha ido desplazando ese servicio.
Un gran número de panameños mencionó que tiene de dos a tres celulares, razón por la cual ya no utilizan como antes los teléfonos monederos.
Castillo estableció que el incremento más grande de terminales públicas se dio en 2007, con 15,453; no obstante, en 2008 se dio un decrecimiento, de 14,969; en 2009, siguió bajando a 14,673, presentado un leve repunte en 2010 de 15,108.
El director de telecomunicaciones concluyó que a pesar que hubo ese aumento, no se debe esperar que sigan subiendo en cantidad.
Resaltó que las alzas reportadas se deben a la incursión de nuevos actuantes, entre ellos Telecarrier.
Otro factor que influye, añadió, son los proyectos que ejecutan tanto la ASEP como la Autoridad de Innovación Gubernamental (AIG) que promocionan e incentivan a las empresas, en base a la ley de Acceso de Servicio Universal, que incentiva la instalación de teléfonos públicos y que se preste esos servicios en lugares de difícil acceso.
Vandalismo, otro causal.
El vandalismo, recalcó el director, es otro factor que ha causado que haya menos terminales públicas.
Castillo afirmó que los teléfonos públicos generan mucho dinero, lo que resulta atractivo para los delincuentes, quienes dañan el validador (ranura por donde entran las monedas) para que el dinero no caiga en la caja, y sustraerlo fácilmente.
Por esta razón, indicó, las compañías están instalando equipos con tecnología mucho más sofisticada.
Recalcó el funcionario que un teléfono ubicado en un sitio rentable puede generar por quincena hasta 800 dólares en monedas.
Inversiones.
Para poder estar al día, las empresas hacen importantes inversiones .
Roberto Mendoza, director ejecutivo de asuntos corporativos de Cable & Wireless, informó que instalar un teléfono público lleva una inversión que va de los 2 mil y hasta 15 mil dólares y su precio va a depender de si el teléfono que se utilice contiene líneas telefónicas de cobre o es un teléfono VSAT's, que emplea tecnología satelital.
Dijo que los VSAT's son utilizados principalmente en las regiones de difícil acceso y en las áreas comarcales.
Sobre la cantidad de teléfonos que tienen instalados en el país, el ejecutivo precisó que hay funcionando 14 mil teléfonos entre públicos, semi-públicos y de tecnología satelital y celular GSM en el país.
Añadió que tan solo en la ciudad de Panamá hay 5,200 teléfonos .
Mendoza aseguró que durante este año 2011 se han instalado 186 teléfonos y unas 60 reubicaciones.
Los consumidores hablan
Giovanni Fletcher, director del Instituto Panameño de Derecho de Consumidores y Usuarios (IPADECU), expresó su preocupación por la minusvalía que hay debido al poco aumento en el número de teléfonos públicos.
Fletcher determinó que pareciera que todo el mundo tiene celular, pero que esta apreciación no es tan cierta como parece, porque hay sitios donde no entra la señal de los móviles, por lo que los teléfonos públicos son vitales.
Por ello abogó por que se mantenga un porcentaje per cápita, en la cantidad de terminales públicas.
Agregó que otra razón por la que es importante tener un mayor número de aparatos públicos, es que en ocasiones las señales de los teléfonos móviles se “enrarecen” o se cortan, y en el en caso de una emergencia es imprescindible contar en un sitio clave con un teléfono público.
