El plan de canje de deuda por acciones presentado ayer por Chiquita Brands Internacional ante una corte estadounidense, acogiéndose a la Ley de Bancarrota de ese país, no afectará directamente las operaciones de las subsidiarias de esta transnacional en Panamá, aseguró ayer el asesor legal de Chiriquí Land Company, Manuel Aizpirúa.
"No hay motivo de preocupación, al contrario, esto es una ventaja, tanto para las subsidiarias como para la casa matriz de Chiquita Brands International", sostuvo Aizpurúa.
Indicó que el acuerdo al que llegó Chiquita Brands Internacional con sus acreedores mejora el balance de situación de la compañía porque reduce sus deudas en unos 775 millones de dólares y baja los intereses que tiene que pagar a los bancos.
Señaló que esta propuesta había sido anunciada hace seis meses, pero no fue hasta ayer que los acreedores presentaron ante una corte estadounidense la solicitud para su aprobación. "Todo está a favor de nosotros", resaltó el asesor legal de Chiriquí Land Company, la subsidiaria en Panamá de Chiquita Brands que se encarga de las exportaciones. Las otras subsidiarias en Panamá de la transnacional son las productoras Puerto Armuelles Fruit Company (PAFCO) y Bocas Fruit Company.
Aizpurúa manifestó que en Panamá la situación de esta empresa se mantiene igual. En PAFCO se tiene que realizar un gran esfuerzo con los trabajadores para poder salvar a la empresa.
Pero en Bocas del Toro los problemas laborales se están resolviendo, dijo. "Hay un mejor entendimiento con los trabajadores y estamos entrenando al personal para ver como nos va", agregó Aizpurúa.
De acuerdo con las agencias internacionales de noticias, Chiquita Brands Internacional hizo énfasis en que su declaración de bancarrota no afectará a las compañías filiales, incluida la que se dedica a las exportaciones de banano, ya que son entidades legales independientes que generan su propio flujo de caja y disponen de líneas de crédito propias.
La transnacional señaló, a través de un comunicado de prensa, que sus empresas subsidiarias continuarán operando con normalidad, tanto en las entregas de pedidos como en los pagos a sus proveedores.
La declaración de bancarrota también permitirá que el grupo empresarial reduzca en unos 60 millones de dólares el pago anual de intereses.
El plan de reestructuración de su deuda pública deberá ser aprobado por el comité que representa a los tenedores de bonos, pero la compañía confía en no encontrar obstáculos después de haber logrado un "preacuerdo" sobre el asunto.
En enero, la compañía informó que había suspendido los pagos de la deuda, porque atravesaba problemas financieros debido a las restricciones impuestas por la Unión Europea en sus importaciones de banano.
El plan de reestructuración involucra la deuda pública y los valores bursátiles del holding Chiquita Brands International. Según el plan, unos 775 millones de dólares de bonos más interés acumulados serán intercambiados por 250 millones de nuevos papeles, más nuevas emisiones de acciones.
Además, otras deudas más intereses acumulados serán intercambiados por nuevas acciones ordinarias.
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