Regreso de Irak al mercado petrolero podría tardar años

Los yacimientos petrolíferos de Irak están nuevamente bajo controlados, aunque no está claro cuánto tardarán en funcionar nuevamente sus pozos, estaciones de bombeo y oleoductos. Esa es la prioridad de los planificadores estadounidenses, quienes consideran el crudo una pieza fundamental en la reconstrucción del país.
Sin embargo, con seguridad pasarán meses antes de que el petróleo iraquí llegue nuevamente a los mercados mundiales y con seguridad serán necesarios varios años antes de que la dilapidada industria petrolera local pueda incrementar sustancialmente su producción.
Las fuerzas estadounidenses y británicas han logrado espectaculares avances en los primeros días de la guerra para controlar los yacimientos del sur de Irak. Los yacimientos del norte de Irak parece que no han sido dañados.
La destrucción de los pozos y terminales ha sido una pesadilla para los estrategas estadounidenses, preocupados ante la posibilidad de que el presidente Saddam Hussein pueda ordenar que sean incendiados como hizo con los de Kuwait en la primera guerra del Golfo Pérsico, hace 12 años.
El almirante británico Michael Boyce dijo que prácticamente todos"" los yacimientos de crudo y gas natural de Irak estaban minados, lo cual indicaría que Saddam estaba dispuesto a hacer estallar toda su economía"". El general de brigada Vince Brooks, de las fuerzas estadounidenses, dijo el sábado que solamente nueve de más de 500 yacimientos iraquíes han sido dañados.
La infraestructura petrolera de Irak parece intacta, más allá de los casos extremos en los que pudieron causar daños"", dijo el mayor Charlie Eastwood, de la VII Brigada Acorazada cerca de Basora.
Sin embargo, volver a colocar el crudo iraquí en el mercado mundial llevará tiempo, dijo Robert Ebel, director de energía del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.