Mientras siguen en aumento los brotes de aftosa en el Reino Unido, el ministro británico de Agricultura, Nick Brown, ha prometido que se mantendrán medidas "duras" hasta que la enfermedad se haya erradicado del país.
El número de casos de aftosa reconocidos hasta el momento en el Reino Unido se sitúa ya en 48, después de que esta tarde se anunciara la identificación de otros cinco brotes en varias regiones de Inglaterra.
Según informó ayer, el asesor veterinario del Gobierno británico, Jim Scudamore, la mayoría de los nuevos focos afectan a ovejas o se han contagiado de estos animales.
Hasta el momento, explicó el experto, se han sacrificado cerca de 45.000 animales como resultado de la enfermedad, incluidos unos 6.300 ejemplares que, sin haber llegado a desarrollar síntomas, pudieran haber estado en contacto con otros infectados.
El anuncio se produce entre temores de que la enfermedad pueda haberse extendido ya a otros países: en Francia se ha decretado una zona de exclusión en torno a una granja en el departamento del Loire, mientras que en Bélgica e Irlanda los primeros exámenes de dos casos sospechosos han dado negativos, aunque será necesario esperar a pruebas posteriores para confirmarlo.
El ministro de Agricultura británico, Nick Brown, prometió que se mantendrán medidas "duras" para controlar la aftosa entre el ganado británico en tanto no se tenga la seguridad de que la infección ha desaparecido por completo del país.
Brown aseguró que no se repetirán los errores de 1967, la última vez que se registraron focos de esta enfermedad en el Reino Unido.
En aquella ocasión, se pensó demasiado pronto que se había erradicado la infección, se levantaron las medidas de cautela y la enfermedad volvió a reproducirse.
"Es un error que no nos podemos permitir en esta ocasión", explicó el ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación, al hablar del nuevo programa de licencias que entrará en vigor la semana próxima para permitir, bajo estrictas condiciones, que el ganado sano y procedente de zonas no infectadas pueda transportarse a los mataderos.
Los ganaderos de las zonas libres de la enfermedad podían comenzar a solicitar las licencias a partir de hoy y se espera que los primeros traslados puedan comenzar el martes.
El Gobierno británico ha prohibido la circulación de ganado hasta el próximo 16 de marzo, pero ha decidido aplicar este programa para evitar perjuicios económicos a los ganaderos y el desabastecimiento en los supermercados.
Numerosos consumidores se han precipitado hoy a los supermercados para abastecerse de carne ante el temor a una escasez de este producto o a que los establecimientos, forzados a recurrir a las importaciones, suban los precios.
El ministro insistió en la necesidad de esclarecer el origen de los brotes de la enfermedad, los primeros que se registran en el país desde hace treinta años.
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