Preocupación
- Este año, los legisladores elevaron $74 millones el gasto del Estado en la educación desde jardín de infantes hasta el último año de preparatoria, en su mayor parte para los nuevos mandatos y los costos más altos de los beneficios.
- Fallin, cuya gestión como presidenta de la Asociación Nacional de Gobernadores ha puesto el foco en el desarrollo de la educación y la fuerza de trabajo, está convencida, dijo, de que pueden encontrarse eficiencias en toda la administración pública, incluida la educación. Los niveles de financiamiento no siempre son sinónimos de éxito, dijo.
- “Una parte importante de la educación es no solo analizar la financiación, sino analizar los resultados”, dijo, y señaló los puntajes en los exámenes nacionales de matemática en el estado, que se han mantenido estables, pese a que la financiación se redujo.
Mientras entrega pruebas a sus alumnos en su clase de Lengua en la Secundaria Nathan Hale de Tulsa, Oklahoma, la profesora Jessica West les dice que necesita su ayuda para las calificaciones.
Este año tiene 216 alumnos, en comparación con 150 el año pasado. En una clase son 39. “Me di cuenta de que, por cuestiones de tiempo, no puedo hacerlo sola”, dijo.
Las dimensiones de los cursos en las escuelas públicas de Tulsa han aumentado a raíz de los recortes implementados por el Estado en educación que se prolongan en medio de la recuperación económica.
Oklahoma es uno de los 34 estados que, ajustado por inflación, este año gasta menos por alumno desde jardín de infantes hasta 12.° grado que hace seis años, dijo en un informe el Centro de Prioridades de Presupuesto y Política con sede en Washington.
La reducción de 23% en Oklahoma fue la más alta, seguida por Alabama, Arizona y Kansas.
“Es una receta para una pérdida enorme de potencial humano”, dijo Jonah Edelman, fundador y máximo responsable ejecutivo de Stand for Children, un grupo de defensa de la educación pública con sede en Washington. “Es una disminución de la calidad de la educación desde el jardín de infantes hasta el último año de la preparatoria en una época en la cual los alumnos necesitan acceder a la educación después del secundario para conseguir un empleo con una remuneración decente”.
Ante los ingresos en baja en la recesión más prolongada desde los años 1930, los estados cerraron brechas presupuestarias acumulativas por $600,000 millones en los cinco años previos al año fiscal 2012, según un informe del mes de abril del centro del presupuesto. Siendo el costo más grande en muchos presupuestos estatales, el gasto escolar recibió un fuerte golpe. Los distritos escolares estadounidenses han reducido 324,000 empleos desde 2008, según el centro.
Oklahoma debió hacer frente a dos años seguidos de déficits por encima de 1,000 millones de dólares, dijo la gobernadora Mary Fallin. Este año, el estado está gastando unos $200 millones menos en su fórmula de financiación por alumno para las escuelas públicas que en el año fiscal 2008, o alrededor de $1,840 millones. Los ingresos del estado han vuelto a los niveles previos a la recesión, el desempleo bajó hasta 5.3 %, el fondo de reserva del estado aumentó hasta $577 millones y Fallin impulsó y firmó una serie de reducciones fiscales.
“Mi objetivo ha sido desarrollar la economía de manera que tengamos más dinero para destinar a las prioridades importantes del estado, y la educación”, dijo Fallin, una republicana que asumió en 2011, en una entrevista en su despacho de la ciudad de Oklahoma.
Mientras hacen recortes en educación, Fallin y los legisladores fijan nuevos requisitos para las escuelas destinados a aumentar la responsabilidad de profesores y aumentar el logro académico.
