El ministro de Trabajo y Desarrollo Laboral, Joaquín J. Vallarino, manifestó ayer que tanto los trabajadores como los empresarios deben tener claro que todas las negociaciones sobre el Salario Mínimo deben hacerse en base al último aumento que se realizó en junio de 1998, tal como está establecido en la Ley. El último aumento negociado fue de ocho centavos la hora.
Según el jefe de la cartera de Trabajo, esto hace un poco difícil que se puedan cumplir las aspiraciones de los obreros, que quieren un salario Mínimo de B/.500.00 al mes y los empleadores, que buscan que los sueldos sufran un cambio minúsculo.
"Es necesario que los negociadores busquen una solución que sea la mejor para los panameños, pero eso sí, respetando la Ley y basándose en la revisión del Salario Mínimo actual", reiteró Vallarino.
Precisó igualmente que en esto momentos la Comisión Nacional de Salario Mínimo, conformada por representantes de los trabajadores, los empresarios y el Gobierno, ha centrado sus esfuerzos en conocer las estadísticas y los indicadores reales del costo de la vida, para llegar a una discusión donde se deberá definir como se modificar el Salario Mínimo y los ajustes que sean necesarios hacerle.
El ministro agregó que tiene la esperanza de que los obreros y los empresarios se pondrán de acuerdo sobre el tema, ya que la Comisión se instaló desde el mes de enero para que sus miembros tuvieran siete meses para trabajar con tranquilidad y puedan analizar con objetividad las cifras y estadísticas del verdadero costo de la vida en Panamá.
Sin embargo, reiteró que si no hay ningún acuerdo, el Gobierno esta en la capacidad de asumir la responsabilidad de determinar finalmente cual será el Salario Mínimo que regirá en el país.
El presidente de la Cámara de Comercio e Industrias de Panamá, José Manuel Paredes, manifestó que el sector empresarial está consciente de que hay que hacer un ajuste al salario mínimo, que hay que mejorar la calidad de vida de los trabajadores, pero el aumento a 500 dólares que propone el sector sindical no sería lo más provechoso para nadie.
"Consideramos que la propuesta (500 dólares) es extremadamente alta y pienso que lo más provechoso para Panamá es que el aumento del salario mínimo sea producto de un consenso y no la imposición por parte de ninguno de los dos gremios", expresó Paredes.
En tanto el presidente del Consejo Nacional de la Empresa Privada (CoNEP), .....Fernández indicó que "nosotros como empresa privada sabemos que hay condiciones difíciles para el país, que la economía todavía no ha logrado el nivel de desarrollo que necesitamos, que el PIB no ha crecido al nivel que necesitamos", por lo que el aumento del salario mínimo no debeafectar a la empresa privada y sobre todo a la pequeña y mediana empresa, que son las generadoras de empleo, para no elevar la tasa de desempleo actual.
Subrayó que el análisis técnico efectuado para tal fin refleja que el costo de vida o ingreso de las personas hay que mantenerlo porque los empleados han perdido poder adquisitivo.
Puntualizó que el índice de inflación que ha aumentado y que este año debido al encarecimiento del combustible podría llegar a 3 o 4% y que en esa medida es que se tiene que hacer el ajuste al salario mínimo.
Al ser cuestionado si el nivel de vida actual de los obreros panameños es el más óptimo, manifestó que "para nosotros es más importante que los más de 120 mil desempleados llevan algo de comida a la mesa, nuestro esfuerzo esta ubicado en promover el empleo y sacar de la extrema pobreza a miles de personas".
Panamá está entre los cinco países del continente en tener la peor distribución de la riqueza y entre los de mayor desempleo", según cifras de las Naciones Unidas.
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