El coste de vida en Estados Unidos se encareció en julio por primera vez en cuatro meses al aumentar un 0,3% debido, fundamentalmente, al repunte en los precios de la energía, informó ayer el Departamento de Trabajo.
El Índice de Precios al Consumo (IPC) cayó un 0,1% en junio, un 0,2% en mayo y un 0,1% en abril, lo que hizo surgir el temor de una deflación, una caída amplia y generalizada de los precios que provoca también una reducción de los salarios.
La deflación puede desencadenar una espiral peligrosa que lleva a los consumidores a ahorrar ante la expectativa de que los productos sigan abaratándose, lo que a su vez agudiza la caída económica.
Funcionarios de la Reserva Federal (Fed) expresaron esta misma semana su preocupación ante un escenario de ese tipo, lo que llevó al banco central a continuar con sus políticas de estímulo.
La autoridad monetaria ha subrayado, además, su intención de mantener durante un período prolongado su actual política de tipos casi cero con el fin de reanimar la economía del país. La última vez que Estados Unidos sufrió un caso serio de deflación fue durante la Gran Depresión de los años 1930.
Los datos de hoy parecen alejar ese fantasma, aunque los analistas subrayan que si se excluyen los precios más volátiles de la alimentación y la energía el IPC repuntó tan sólo un ligero 0,1%.
La inflación subyacente, que excluye los alimentos y la energía, y que la Fed utiliza como referente a la hora de fijar su política monetaria, registró un incremento interanual del 0,9%, el ritmo más lento de los últimos 44 años.
El Gobierno informó que el encarecimiento de la energía fue responsable de alrededor de dos terceras partes del incremento de los precios.
