Más de 1100 hectáreas, que representan aproximadamente el 25% de sus plantaciones de banano para este año, perdió hasta la fecha la Puerto Armuelles Fruit Company (PAFCO) al cumplirse el plazo de 30 días, establecido por la empresa, para encontrar una solución viable a las negociaciones que mantiene con Sitrachilco para la adopción de prácticas laborales eficientes que permitan producir fruta de calidad a precios competitivos.
Como consecuencia, según Cameron Forsyth, Gerente de PAFCO, no sólo se reducirá la empleomanía en la región en un porcentaje similar al 25%, sino que la situación provocará una onda económica expansiva , que tocará a proveedores, comerciantes, transportistas y así a toda la cadena de consumo y oferta de bienes y servicios alrededor de la actividad bananera en Puerto Armuelles.
Según voceros del sindicato, la empresa desea cambiar los métodos de trabajo y la cultura laboral con el propósito de reducir la planilla y los beneficios de los obreros. La empresa insiste en que es un posición consistente ante el sindicato desde 1998, ya que la misma perdió hasta 15 millones de dólares anuales, desde ese año, debido a que el sindicato se ha negado a introducir mejoras en las áreas de protección, cosecha y empaque de la fruta.
PAFCO eliminó recientemente la marca de primera Chiquita de sus cajas de exportación y las reemplazo por etiquetas de inferior valor de mercado; anunció la pérdida de 600 hectáreas de la Megafinca 4 por problemas financieros y la negativa de Sitrachilco de vender las fincas a terceros, para salvar la inversión y los empleos; y dio un plazo de 30 días, que se cumplió este fin de semana, para llegar a un acuerdo o de lo contrario se entrará en un proceso de reducción de operaciones y venta a terceros interesados en producir con los estándares de calidad de la empresa.
La devastación de cientos de hectáreas por vientos huracanados hace algunas semanas profundizó la crisis que vive el sector bananero de Puerto Armuelles.