Alrededor del 90% del turismo en la provincia de Bocas del Toro se ha visto afectado como consecuencia de las inundaciones registradas en esa área.
Bocas del Toro, que contaba con la mayor concentración de inversiones turísticas del país, ha sufrido un retroceso y su recuperación llevará un tiempo considerable.
Aunque los hoteles ubicados en este sector no han sufrido ningún daño estructural, el número de turistas se ha reducido a casi un 6%.
Por ejemplo, el Hotel Bahía, que cuenta con 18 habitaciones, solo mantiene ocupada tres de ellas.
José Thomas, presidente de la Cámara de Turismo en Bocas del Toro, señaló que la situación es grave, ya que diciembre registra una de las temporadas más altas, y lamentablemente este año será una de las más bajas.
Además de las inundaciones y la falta de carretera para trasladarse a la provincia de Bocas del Toro, se suman las pocas provisiones (alimentos) y la falta de combustible para hacer las giras turísticas.
Thomas agregó que todos los hoteles de la provincia de Bocas del Toro continuarán abiertos, a pesar de que un gran número de turistas ha suspendido sus reservaciones.
Jorge Loaiza, presidente de la Asociación Panameña de Hoteles (APATEL), manifestó que es lamentable las pérdidas económicas y el efecto negativo que producirá esta situación en el turismo de las provincias de Chiriquí y Bocas del Toro.
Loaiza indicó que hay que esperar los resultados de las evaluaciones de los daños.
Por otro lado, los operadoras de turismo han estado recibiendo llamadas de turistas preocupados la actual situación.
Ana Royo, operadora de turismo, dijo que las cancelaciones registradas son mínimas y se ha tratado de no alarmar a los turistas.
Agregó que actualmente cada operador se ha encargado de trasladar a sus turistas a sitios seguros, y que los turistas que se encuentran en las áreas inundadas han llegado por su propia cuenta.
En tanto, los vuelos de la aerolínea Aeroperlas Regional con destino a David, Changuinola y Bocas solo se suspendieron por mal tiempo el sábado 22 de noviembre y se reanudaron el martes 25, a fin de atender la demanda existente. La aerolínea ha movilizado más de 16,000 libras de ayuda humanitaria de forma gratuita.
