El temor de que se registre un racionamiento de energía, tal como ocurrió en el verano pasado por la falta de lluvias, ha motivado al sector empresarial y al Gobierno a encender las alarmas con anticipación para que la llegada de la estación seca no los tome desprevenidos.
La demanda máxima de electricidad actual se encuentra en 1,444 megavatios, mientras que la capacidad instalada es de 2,341.26 megavatios.
La administradora de la Autoridad de los Servicios Públicos (Asep), Zelmar Rodríguez, indicó que la Empresa de Transmisión Eléctrica (Etesa) realizó una licitación de corto plazo para la contratación, por 6 meses, de 80 megavatios nuevos para reforzar el parque de generación en verano y de esta forma afrontar cualquier extensión de la época seca que pueda afectar el nivel de los embalses del país.
Aseguró que todas las instituciones del sector eléctrico (Secretaría de Energía, Etesa y Asep) están vigilando el comportamiento del sistema de forma permanente y coordinada en sus respectivas áreas de competencia, a fin de tener alertas tempranas ante potenciales afectaciones que se puedan presentar.
Según Fernando Marciscano, gerente de la Empresa de Transmisión Eléctrica (Etesa), entre las medidas adoptadas figuran el reforzamiento del plantel térmico de generación, ya que entrarán en funcionamiento 80 megavatios de la ACP (sustituyen 50 megavatios que se retiran) y la central de generación eólica con 55 y 80 megavatios.
También se han efectuado varias licitaciones para comprar energía a corto y largo plazo.
Hasta la fecha se ha contratado más del 80% de la generación que se necesitará para los siguientes tres años y en los próximos días se hará otra licitación para cubrir el 100% demandado.
Marciscano considera que no es la falta de licitaciones lo que provoca que no se contrate el 100%, sino los precios ofertados por algunos generadores que aprovechan las oportunidades del mercado.
Reacciones
De acuerdo con Iván Barría, presidente de la comisión de Energía de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá, el respaldo que brindó el sector privado logró evitar que la pasada crisis energética causara irreparables daños a la economía nacional, a causa de una falta de definición de una política energética a largo plazo de las diferentes administraciones.
“Ni la Cámara ni los representantes de otros gremios han bajado la guardia frente a los riesgos que se presentan actualmente. Los niveles del lago Bayano están peligrosamente por debajo de los niveles promedio para este mismo periodo. Las autoridades están tomando medidas a corto plazo para evitar temporalmente una nueva crisis, alquilando 80 megavatios”, señaló. Según Barría, por solicitud de la empresa privada, la Asep está reglamentando el procedimiento de autoabastecimiento con la inscripción de las empresas e instalación de medidores en las plantas de respaldo que tienen las empresas privadas.
“Insistimos en la necesidad de trabajar con políticas a largo plazo, la tercera línea de transmisión es necesaria. Además, la diversificación de la matriz energética es indispensable, siendo un punto en el que se han dado avances al introducir la energía eólica que debe empezar a generar próximamente, pero recordaremos que esta es más amigable con el medioambiente, pero no es firme”, dijo.
De acuerdo con declaraciones del presidente de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresas (Apede), Fernando Aramburú Porras, en TVN, por la falta de capacidad de transmisión de Chiriquí a Panamá tendremos posiblemente un problema este verano en la ciudad capital.
Transmisión
“En los últimos años, a raíz del alza del precio del petróleo, se hicieron varias inversiones de hidroeléctricas en Chiriquí, por alrededor de 800 megavatios, y la capacidad de la línea de transmisión actual es de 600 megavatios y la energía generada por las plantas nuevas que están entrando no se va a poder transportar”, dijo Aramburú.
“Probablemente, si hay sequía, puede haber un déficit”, indicó en declaraciones recientes el exgerente del privatizado Instituto de Electricidad (Irhe).
Para el consultor en temas energéticos Isaac Castillo, el desarrollo económico siempre implica un crecimiento en la demanda eléctrica e históricamente se demuestra que hay una relación estrecha entre el crecimiento económico y el incremento en el consumo de la electricidad.
En los últimos años se ha registrado un aumento en la demanda eléctrica por encima del histórico de 5%, ya que han habido tasas de crecimiento de 8% anuales en los últimos años.
Proyección
En cuanto a la posibilidad de que en el verano próximo ocurra la misma situación que la de este año, debido a la falta de lluvias, que llevó a los lagos a bajos niveles, Castillo señaló que hay mucha preocupación al respecto en varios sectores de la sociedad.
Castillo coincidió con Aramburú en que el problema de energía es la transmisión de la misma.
“Hemos visto que lo que afecta al sistema en este momento no es la capacidad de generación, sino la capacidad de transmisión”, señaló Castillo.
Destacó que se registró un atraso, por parte de Etesa, en la construcción de la Tercera Línea de Transmisión, cuya construcción estaba prevista que comenzara en 2009 para que estuviera terminada este año, pero recién se ha licitado.
Ricardo Sotelo, del Sindicato de Industriales de Panamá, coincide en que podría registrarse un racionamiento energético, sin embargo, están tomando las medidas de previsión necesarias para poder afrontar el problema.
