Serono pierde 106 millones de dólares por pago de multa

LA firma suiza de biotecnología Serono anunció que en 2005 registró una pérdida neta de 106 millones de dólares, a causa de una cuantiosa multa que debió pagar en Estados Unidos, frente a un beneficio neto de 494.2 millones de dólares (unos 415 millones de euros) el año anterior.
La pérdida fue de 7.28 dólares (6.12 %) por acción al portador y de 0.18 dólares (0.15 euros) por los títulos ADS (American Depositary Shares), que cotizan en las bolsas de Suiza y de Nueva York, respectivamente.
En octubre pasado, Serono anunció que tenía que pagar 704 millones de dólares para concluir con el litigio sobre la comercialización de uno de sus medicamentos, el "Serostim", en EEUU.
Las filiales de la firma ginebrina llegaron entonces a un acuerdo para dar por cerrado el litigio con la Justicia estadounidense que empezó en 2001, después de que la fiscalía de Massachusetts iniciase una investigación que afectaba a las prácticas comerciales de toda la industria de ese sector.
Sin tomar en cuenta los problemas relacionados a la sanción económica, la compañía indicó que su resultado neto aumentó el 28 % hasta los 565, 3 millones de dólares (475 millones de euros), mientras que en este caso el beneficio neto por acción al portador fue de 38.80 dólares (32.6 euros) y por ADS de 0.97 dólares (0.82 euros).
Sobre el volumen de negocios, Serono informó de que éste se elevó a 2.586 millones de dólares (unos 2.173 millones de euros).
En tanto, las ventas mundiales de Rebif, uno de sus productos más reconocidos para el tratamiento de la esclerosis múltiple, aumentaron un 16 % hasta los 1.269 millones de dólares (1.066 millones de euros).
En el mercado de EEUU, el progreso de ese producto fue mucho más marcado con ventas que alcanzaron los 389 millones de dólares (327 millones de euros), lo que representó un subida del 31.8%.
Sobre los rumores en los mercados financieros acerca de su posible venta, Serono recordó que en noviembre pasado encargó al banco de inversiones Goldman Sachs "explorar las diversas alternativas estratégicas para la sociedad, un proceso que está en marcha".
No obstante, recalcó que "no hay certidumbre de que se concluya una transacción".
Diversas fuentes financieras han revelado que la familia Bertarelli está dispuesta a vender el 62.05 % del capital que posee en la firma, la tercera del mundo en biotecnología, y que para ello inició conversaciones con varias farmacéuticas, entre ellas la suiza Novartis, la estadounidense Pfizer y la británica GlaxoSmithKline.
Sin embargo, esta última sería la única interesada en Serono ya que las otras habrían sido disuadidas por el precio que los Bertarelli habrían puesto a su firma: 15.000 millones de dólares en efectivo.
Sin embargo, pese al interés de la compañia británica por hacerse de las acciones familiares, todavía no ha revelado cuánto estaría dispuesto a ofrecer por el monto total.
En la publicación de sus resultados, la compañía también anunció que su Consejo de Administración propondrá en la próxima reunión de la Asamblea General, a realizarse el 25 de abril, un dividendo de 10 francos (unos 6, 45 euros) por acción al portador, de 4 francos (2, 58 por euros) por acción nominativa y de 0.25 francos (0.16 euros) por ADS.
Estos montos equivalen a un alza del 11, 1 % con respecto a los dividendos correspondientes a 2004.
Con respecto a 2006, el director general de Serono, Ernesto Bertarelli, señaló que "nos mantendremos atentos a la valorización del potencial de nuestros productos, a la eficacia de nuestras operaciones y al avance de los programas clínicos más prometedores".
En un comunicado de prensa, la compañía suiza indica que las ventas de sus productos deberían experimentar un crecimiento de un dígito y que el beneficio neto por acción se situaría entre 42 y 43.40 dólares, aunque este cálculo "no toma en cuenta elementos excepcionales en 2006", refiriendose al último cierre de la bolsa de suiza.
Serono, uno de los líderes mundiales de la industria farmacéutica de la rama biotecnológica cuenta hasta el momento con una planilla de 4, 900 empleados en todo el mundo con ganancias netas de 494 millones de dólares en 2004
Entre los productos con mayor éxito de Serono figuran medicamentos para la esclerosis múltiple, el cáncer y dolencias inflamatorias, así como tratamientos para la infertilidad, redituando unas ventas de 2.460 millones de dólares.
Las acciones de la compañia perdieron en el último cierre de la bolsa de suiza, un 6.33 % de su valor.