Siete empresas participaron ayer en la licitación del diseño del segundo puente sobre el canal de Panamá, dando así formal inicio a la primera fase, de la millonaria obra.
Entre estas empresas, todas de capital extranjero, se encuentran: Louis Berger Group, Chodai Co.LTD, Cowi/Consulting Engineers And Planners, DMJ M Ingenieros (asociados en Panamá con la empresa Mallol y Mallol), FIGG Engineering Group, SEA Ingenieria Europea y Ove Arup & Partners.
Como lo establece la ley, el Ministerio de Obras Públicas (MOP) tiene hasta 30 días para informar el nombre de la empresa que gane la licitación del diseño, aunque se tiene previsto, según las autoridades, que el proceso dure sólo dos semanas.
El financiamiento del puente, que asciende a 120 millones de dólares, será responsabilidad de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), pero en el presupuesto del MOP, para el 2001 se destinará 17 millones a la obra, suma que posteriormente será reembolsada.
Aunque 29 empresas retiraron el pliego de cargo, sólo siete decidieron entrar al ruedo. Para algunos inversionistas, que pidieron reserva de su nombre, este hecho no le resta éxito a la licitación, porque las compañías interesadas tienen experiencia en este tipo de proyectos.
Sin embargo, otros señalan, que la poca concurrencia es producto de los vacíos y la vaga información expuesta en los pliegos de cargo.
El gobierno espera iniciar la construcción del puente, el próximo año y de acuerdo a las estimaciones, su inauguración coincidirá con la celebración del primer centenario de la separación de Panamá con Colombia.
El titular del MOP, Víctor Juliao, advirtió que el sitio que se ha escogido para construir el puente ,está distante de las regiones que fueron utilizadas como polígonos, por las fuerzas armadas de los Estados Unidos.
El puente se construirá cerca de la comunidad de Paraíso a 15 kilómetros del Océano Pacífico y 65 kilómetros del océano Atlántico, que es el lugar más angosto de la vía interoceánica.
Juliao reconoció que hay lugares en la parte Oeste del Canal, que están contaminadas, pero aseguró que el nuevo proyecto no pasará por esta ruta exactamente.
Se tiene previsto que el nuevo puente enlace con la autopista de Panamá-Chorrera.
Tendrá alrededor de 930 metros lineales, mientras que en las líneas de acceso de tiene
contemplado ejecutar la continuación de la avenida Gaillard, la cual pasa por Clayton y llega hasta Paraíso. Otra opción sería la carretera que conduce al sector de Chivo Chivo hasta la vía Transísmica para conectarse también al Corredor Norte y a la autopista Panamá Colón.
Ahora el punto que se debate internamente, es quién debe desarollar el estudio de impacto ambiental. Por un lado, la Autoridad del Canal de Panamá, de acuerdo a los títulos constitucionales es quien debe hacerse cargo, pero el MOP analiza el tema, para comprobar si la Autoridad Nacional del Ambiente tiene alguna competencia en el tema.
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