Los sindicatos británicos advirtieron a la segunda automotriz el mundo, la estadounidense Ford, que no soportarán más recortes de personal en la mayor planta de la empresa en Gran Bretaña, tras los 1.500 puestos eliminados en febrero.
Enfrentada a un exceso de capacidad, Ford dijo el mes pasado que recortará más de un tercio de los 4.185 empleados que tiene en Dagenham, en el este de Londres. Los sindicatos dicen que la mayoría de estos puestos se recortarán mediante planes voluntarios de cesantía y jubilación temprana.
Pero Ford también ha lanzado una revisión plena de sus operaciones europeas, que debería completar en los próximos tres meses, y ha advertido de la posibilidad de más medidas, lo que ha renovado las conjeturas de la prensa británica de que la automotriz podría clausurar Dagenham.
Una medida como esa propinaría otro golpe a la industria automotriz de Gran Bretaña, que aún se resiente de la decisión de la alemana BMW, la semana pasada, de vender su poco rentable unidad británica de autos Rover.
Esto, según los sindicatos, acarrearía la eliminación de 9.500 puestos en la compañía, además de afectar a 40.000 trabajadores del sector de insumos.
"Hemos aguardado un resultado de la revisión general por Ford de Europa", declaró Tony Woodley, el principal negociador automotriz del sindicato T&G de Trabajadores de Transporte y Generales.
"Pero ésta no es un planta que esté bajo amenaza de clausura. Esta es una planta productiva y en términos relativos, una planta eficiente", dijo Woodley en una conferencia de prensa en Dagenham.
Ford ha dicho que ya no puede descartar el cierre de plantas luego de que sus ganancias en Europa cayeran a 28 millones de dólares en 1999, desde los 193 millones de 1998.
No obstante, la automotriz estadounidense ha dicho que comprará Land Rover de BMW y se perfila como el principal candidato para adquirir la planta de investigación y desarrollo de BMW en Gaydon, Inglaterra.
Los sindicatos, ansiosos de ver que Rover queda bajo un sólo dueño, también desean que Ford adquiera la mayor parte de las operaciones de Rover que BMW ha vendido a la poca conocida firma de inversiones Alchemy.
Ford dice que sus problemas de exceso de capacidad en Europa son más claros en Dagenham, donde una demanda contra el modelo Fiesta ha obligado a la compañía a operar una semana de cuatro días durante los últimos 16 meses.
Incluso con los recortes en esa planta, Ford Europe igual produce 200.000 unidades de más anualmente, dijo el mes pasado el presidente de Ford Europe, Nich Scheele.
La compañía ha confirmado, sin embargo, que el nuevo Fiesta será producido en Dageham a partir del 2002, poco después de su lanzamiento en otra planta en Colonia, Alemania.
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