El cambio climático ha incidido directamente en el alza de precios de los alimentos a nivel mundial, por lo que la apuesta de la región centroamericana para combatir dicho fenómeno son los sistemas de riego.
Tal fenómeno, que no es otra cosa que las modificaciones del clima con respecto a un historial climático recogido a nivel de la región, ha afectado la planificación agrícola de los países latinos.
Panamá no ha escapado a esta situación y ha sufrido los estragos de dichos cambios bruscos del clima, llevando a los productores panameños a sufrir considerables pérdidas.
Ante este panorama, los países centroamericanos han concluido que la apuesta para mantener la seguridad alimentaria son los sistemas de riego.
Manuel Jiménez, investigador del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), explicó que en los últimos años se ha percibido un aumento en la frecuencia, duración e intensidad de las temporadas secas.
Esto ha conllevado a que los productores tengan que adaptarse a un nuevo ciclo de siembras, ya que la amenaza del cambio climático es a corto plazo.
Jiménez destaca que existen desafíos ambientales como: el cambio climático, pérdida de la biodiversidad, degradación de la tierra y escasez de los recursos hídricos.
El impacto del cambio climático sobre la biodiversidad puede limitar la alimentación en una población creciente.
La recomendación que hacen importantes organismos como el IICA, el Consejo Agropecuario Centroamericano (CAC) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) es que inviertan en los sistemas de riego.
Panamá.
Esta técnica es, a juicio de las autoridades panameñas, la alternativa para mantener la seguridad alimentaria en el país.
Abdiel Atencio, director de Ingeniería Rural del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), explicó que el cambio climático es una realidad a nivel mundial, por lo que hay que hacer los ajustes que correspondan para poder seguir produciendo alimento.
“ Una de las herramientas que tenemos para el cambio climático es este tipo de sistemas. Hoy por hoy, tenemos el fenómeno de ‘La Niña’ y ‘El Niño’ que no dejan producir”, indicó.
Frente a este horizonte, Abdiel Atencio explica que hay varios proyectos para la construcción de nuevos sistemas de riego.
La iniciativa busca suministrar agua a los cultivos durante la época seca y lluviosa.
El funcionario explicó que en el país existe una baja cultura en cuanto al uso de los sistemas de riego debido al desconocimiento de las tecnologías de irrigación.
Reconoció que no es fácil pedirle a un productor, que tiene 40 años de estar produciendo en secano, que aplique una nueva tecnología que le permitirá ser más efectivo en la producción.
Un ejemplo, el 80% de la producción de arroz que se cultiva en el país es mediante el secano y el 20% mediante el riego.
Proyectos.
Un monto aproximado de $5 millones requiere la construcción de un sistema de riego, categoría mediana, en Río Sereno, provincia de Chiriquí.
Este proyecto, en específico, se encuentra en la etapa de estudio y diseño finales para una futura licitación.
La obra abarcará 150 hectáreas donde se producen cultivos para el consumo local y de exportación.
De forma paralela, las autoridades proyectan la construcción de otro sistema de riego en Bambito, Chiriquí, utilizando cerca de 500 hectáreas de terreno.
Con esta infraestructura se beneficiarán, principalmente, los productos de hortalizas.
Sin embargo, el funcionario destaca que la mayor apuesta está en las presas de servicio múltiple que realizarán en El Valle de Tonosí, en la provincia de Los Santos.
“Allí vamos a cosechar agua para la época de verano. Este proyecto nos va a permitir producir alimento durante todo el año”, afirmó.
La obra, considerada un megaproyecto, está destinada para unas 16 mil hectáreas de arroz , de ellas 4,500. Incluye agua para el consumo humano, agua para riego, control de inundaciones, turismo y recreación e hidrogeneración a pequeña escala.
La inversión para esta infraestructura podría estar rondando los $232 millones.
Por ejemplo, con un sistema de riego, un productor de arroz que produce 100 quintales del grano en condiciones normales, puede cosechar hasta 50 quintales adicionales.
Productores.
Los agricultores, por su parte, concuerdan en que los sistemas de riego son el seguro de cada país para mantener la producción de alimentos.
Reconocen que ya han sufrido estragos por lo cambiante del clima, por lo que es tiempo de que los planes y propuestas de las autoridades al sector se concreten y no se queden solo en promesas, por el bienestar del país.
Virgilio Saldaña, presidente de la Asociación de Productores de Tierra Alta, explicó que cada vez es más complicado producir por las pérdidas que sufren producto del clima, la falta de financiamiento y el poco apoyo gubernamental.
Saldaña sentenció que los proyectos de riego son algo que los gobiernos que han entrado y salido han prometido desde hace 10 años.
Indicó que hace falta más apoyo por parte de las entidades financieras tanto públicas como privadas, porque para un productor utilizar un sistema de riego, por muy sencillo que sea, le es muy costoso.
Como ejemplo, un productor que siembre entre 5 a 15 hectáreas de terreno y utilice un sistema de riego sencillo, que bombee 7 litros de agua por segundo, requiere de una inversión aproximada de $125 mil.
El agricultor pidió a las autoridades del sector agropecuario darle continuidad a los programas que se ejecutan, porque la experiencia con el proyecto de riego Remigio Rojas es que no existen los recursos para darle mantenimiento a las obras.
Ernesto Lezcano, presidente de la Asociación de Productores de Renacimiento, opinó que el MIDA tiene las intenciones, mas no los recursos.
Insistió que el Gobierno debe mostrar más interés por el sector agropecuario, ya que los países vecinos nos llevan la delantera, puesto que ellos sí están invirtiendo en la alimentación de su población.
Lezcano comparó que no todo se soluciona importando los alimentos, es necesario que se le dé prioridad a mejorar las técnicas e infraestructuras para lograr productos de calidad.
Cuestionó el hecho de que las autoridades quieren que los consumidores tengan comida barata, cuando en los campos todos los años se pierde cosecha y se deja de trabajar la tierra.
Héctor Ortega, productor de arroz en Los Santos, considera muy positivo el megaproyecto de servicio múltiple que harán en la zona, puesto que lo han solicitado hace 40 años, cuando en 1964 se hizo el primer estudio de factibilidad.
Panamá, en los últimos 25 años, ha sufrido una reducción de su área de producción agrícola en unas 25 mil hectáreas.
Actualmente, existen sistemas de riego en las provincias de Chiriquí, Veraguas, Herrera, Los Santos y Coclé.
