El agravamiento de la situación en Oriente Medio marcó la semana bursátil y presionó a la baja a los principales mercados europeos. El conflicto entre israelíes y palestinos ha generado una inseguridad económica internacional y ha disparado el precio del petróleo, lo que está repercutiendo en los mercados financieros. El Euro Stoxx 50, que agrupa los principales valores de la zona euro, cerró la semana con un descenso del 2.67 por ciento, hasta los 3,676.08 puntos, mientras que en Londres el FTSE 100 se situaba en los 5,233.66 puntos, un 0.72 por ciento menos.
El índice Dax de Fráncfort bajaba un 2.53 por ciento, hasta los 5,260.53 puntos y el CAC 40 parisino acumulaba unas pérdidas semanales del 3.67 por ciento, hasta los 4,515.70 puntos, mientras el Ibex 35 cedía un 0.96 por ciento, hasta los 8,170.10 puntos. Tras la jornada festiva del lunes, las bolsas europeas reaccionaron el martes con bajadas que se prolongaron el miércoles en todas las plazas, menos en París y Milán.
El jueves, las declaraciones del presidente estadounidense George Bush a favor de un alto al fuego israelí fueron interpretadas por los analistas como un paso en dirección a una solución del conflicto, lo que permitió amortiguar la caída de las bolsas.
En un claro giro de su política sobre Oriente Medio, el presidente de EEUU pidió el jueves la retirada israelí de las zonas que ha ocupado en los últimos días y anunció el envío de su secretario de Estado, Colin Powell, para reactivar el diálogo político.
La crítica situación en Oriente Medio ha disparado el precio del crudo, que esta semana superó los 27 dólares por barril y hace temer presiones inflacionistas en la eurozona. Según datos provisionales de Eurostat, los precios en el área subieron en marzo un 2.5 por ciento, frente al 2.4 por ciento de febrero, más de lo esperado por los expertos.
El Banco Central Europeo (BCE) ha manifestado su temor a que la escalada del crudo genere efectos inflacionistas en el área y repercuta negativamente sobre el crecimiento económico. El presidente del BCE, Wim Duisenberg, afirmó en la rueda de prensa mensual de la entidad europea que la inflación bajará en los próximos meses del 2 por ciento, tope fijado por el banco, pero que el descenso será posiblemente "menos pronunciado" de lo que se había previsto.
El BCE decidió en su reunión mantener los tipos de interés en la eurozona en el 3.25 por ciento, pero los expertos consideran que, si los precios del petróleo siguen subiendo, la entidad europea tendrá que elevar las tasas antes de lo previsto para evitar un repunte de la inflación. En la actualidad empresarial continuó la ola de insolvencias que afecta recientemente a Alemania, primera economía de la zona euro.
Tras la reciente suspensión de pagos de la constructora Holzmann, primera firma europea del sector, esta semana se declaró insolvente la compañía aeronáutica alemana Fairchild Dornier. La insolvencia amenaza también a KirchMedia, que agrupa los negocios centrales del consorcio de medios de comunicación Kirch. El grupo acumula unas deudas de alrededor de 6,500 millones de euros (5,720 millones de dólares) y no logra que sus propietarios y acreedores llegue a un acuerdo para salvarlo.
Las conversaciones desarrolladas esta semana entre los accionistas de KirchMedia, entre los que se encuentran el magnate de los medios de comunicación de origen australiano Rupert Murdoch y la firma italiana Fininvest, propiedad del presidente italiano Silivio Berlusconi, no han llegado a buen puerto y los analistas prevén que la declaración de insolvencia llegue, como muy tarde mañana lunes.
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