El sindicato que aglutina a los pilotos que conducen los buques por el Canal de Panamá dijo que solo el 9.2% de los prácticos ha recibido la "formación adecuada" para operar en las nuevas esclusas de la vía ampliada, que se inaugurará el próximo 26 de junio.
"Solo han sido capacitados cinco grupos de cinco personas", es decir, 25 pilotos de un total de 270, dijo el secretario general de la Unión de Prácticos del Canal, Londor Agustín Rankin, aunque reconoció que "no es necesario que todos" estén adiestrados "cuando abra el Canal" porque el tránsito de los buques neopanamax se va a dar "progresivamente".
Los neopanamax son buques que tienen hasta el triple de capacidad de carga que los barcos que actualmente transitan por la vía interoceánica, operativa desde 1914.
Los prácticos, explicó por su parte el capitán Raúl Feuillet, "son las personas que se suben a bordo y asumen el control de la navegación del barco una vez entra en las aguas del Canal".
"La aproximación hacia las nuevas esclusas se va a hacer con cuatro (buques) remolcadores, en vez de dos, como hacemos hoy en día. Ya no va a haber locomotoras, sino que vamos a tener que usar las remolcadoras para movernos de cámara a cámara. Todo va a consumir más tiempo que antes", explicó Rankin.
Los prácticos del Canal hicieron estas declaraciones durante una asamblea del International Longshore and Warehouse Union (ILWU, por sus siglas en inglés), que se celebra en la capital panameña hasta el próximo 22 de abril.
El ILWU es una asociación que aglutina a más de 30 sindicatos del sector portuario de la costa oeste de Estados Unidos, Canadá, Hawái y Panamá.
Ampliación
Las obras de ampliación del Canal, por donde pasa actualmente el 6% del comercio mundial, arrancaron en 2007 y tenían que haberse terminado en 2014.
Sin embargo, la obra se retrasó por distintas causas, entre ellas, un conflicto contractual entre la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) y el contratista encargado de construir las nuevas esclusas, Grupo Unidos por el Canal (GUPC), liderado por la española Sacyr.
El consorcio se ha comprometido a entregar la obra operativa el 31 de mayo. La ampliación, que finalmente se inaugurará el 26 de junio, tiene un coste global inicial de 5,250 millones de dólares.
Datos
- El capitán Rankin señaló que el hecho de que la reunión se realice en Panamá, a escasos dos meses de la inauguración del Canal ampliado, es una feliz coincidencia.
- "Además servirá para reiterar nuestra hermandad y hacerles saber a nuestras contrapartes que no estamos solos en nuestras luchas por defender los intereses de los trabajadores, y que nunca nos daremos por vencidos", indicó el secretario general de la UPCP.
- Los prácticos, explicó por su parte el capitán Raúl Feuillet, "son las personas que se suben a bordo y asumen el control de la navegación del barco una vez entra en las aguas del Canal".
