La calificadora de riesgo Standars & Poors (S&P) mantiene la calificación de BB+ (estable) sobre Panamá, pero advierte que está siguiendo muy de cerca la situación de este país, porque le preocupa su situación fiscal y su alto nivel de endeudamiento.
La directora de calificaciones soberanas para América Latina de S&P, Graciana del Castillo, indicó que Panamá requiere de una reforma fiscal, porque tiene una deuda muy alta, al igual que el servicio de la misma. "Al mejorar las finanzas públicas, obviamente, esto haría posible reducir la deuda de Panamá", señaló de la funcionaria de Standar Poors. A junio de este año, la deuda externa de Panamá ascendió a 6,275.2 millones de dólares, de acuerdo con el último informe del Ministerio de Economía y Finanzas.
Del Castillo vaticinó que el año que viene será muy difícil para Panamá, porque necesita salir a los mercados internacional para financiarse por una cantidad muy superior a la de este año. "Este es el tipo de cosas que estamos analizando", dijo del Castillo.
El gobierno presentó a la Asamblea Legislativa un presupuesto para el 2002 de 6,280 millones de dólares, el cual tendrá que ser balanceado con mil 100 millones de dólares en financiamiento interno y externo.
Del Castillo manifestó que en la reciente reunión con los bancos de inversión de Nueva York, el viceministro de Economía, Domingo Latorraca anunció que las perspectivas para implementar una reforma fiscal en Panamá han mejorado. "Esa es una cosa que nosotros estamos esperando, porque vemos la necesidad que se mejoren las finanzas públicas de Panamá para que baje el peso de la deuda. Pero lo más importante ahora es ver cómo se desarrolla", expresó la directora de la calificación soberana para América Latina de Standar & Poors.
Comentó que el viceministro Latorraca también les informó que el gobierno panameño está estudiando la fórmula de cómo utilizar el Fondo Fiduciario, para cancelar deuda y hacer que bajen los intereses.
"Estamos esperando para ver si esto se lleva a cabo o no. Lo que nos informó el viceministro Latorraca es que con la situación de crisis en el mundo, después de los ataques terrorista al centro financiero de Nueva York el 11 de septiembre, las perspectivas para estas dos propuestas del gobierno panameño han mejorado y que actualmente están negociando con la oposición la reforma fiscal", sostuvo del Castillo.
El problema está en que los recursos del Fondo Fiduciario están invertidos a una tasa de retorno muy baja y por otro lado el gobierno está pagando interés muy alto sobre la deuda, arguyó del Castillo. Los intereses que paga Panamá por su deuda son demasiados altos, comparados con los de otros países que tienen la misma calificación, resaltó la directora de Standars & Poors.
El gobierno panameño ha recortado su proyección de crecimiento económico para este año entre 1 y 1.5%. Y también proyecta que para el año 2002 la cifra será similar.
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