Suben las expectativas para el atún en Estados Unidos

Los industriales y armadores atuneros del país ven la resolución de legisladores de EE.UU. con agrado. Con ella solo queda un paso por dar para prolongar por cinco años más la Ley de Preferencias Arancelarias Andinas (ATPA por sus siglas en inglés) que reduce el pago de impuestos para las exportaciones de Colombia, Ecuador, Bolivia y Perú a EE.UU. Venezuela fue excluida. La Ley extiende, además, la lista de productos favorecidos, con la inclusión de atún enlatado.
Bernardo Buehs, presidente de la Asociación de Armadores Pesqueros de Atún del Ecuador (Atunec), ve esa apertura a los enlatados de esta variedad de pescado como un gran impulso al comercio exterior del país.
"En Ecuador existen unas 12 plantas atuneras grandes y 20 de menor tamaño que se beneficiarán. Esto nos traerá mayor flujo de ventas y exportaciones" EE.UU. es el mayor destino de exportación de atún ecuatoriano en filetes o lomos, pero desde hace varios años se buscaba abrir el ingreso al atún en lata. Buehs espera que el beneficio no solo se quede en las industrias sino que también repercuta sobre los precios a los pescadores. Una razón para creer que esto puede suceder, está en la escasez de capturas que ha existido este año con relación a los años anteriores.
Las proyecciones para atún barrilete no superan las 120 000 toneladas, cuando en 1998 y 1999 se pescaron hasta 400 000. En la variedad ojo grande no se espera pasar de 8 000 toneladas, en años anteriores fueron 40 000.
A pesar de la poca captura, el precio de la tonelada se mantuvo cerca de 300 dólares a principios de año, a causa de la sobreoferta en otros mercados, principalmente los países asiáticos.
Luego de un proceso de recuperación que incluyó la paralización de flotas en el mundo para reducir la oferta, el precio subió a los actuales 700 dólares la tonelada. Pero es aún bajo frente a 1 300 dólares que valía en 1998.
Por eso, Atunec espera que con el acceso al mercado estadounidense, las industrias demanden mayor materia prima y logren mayores volúmenes de venta para los actores de la cadena productiva inmersa en el negocio.