Tecnología para hacer etanol con plantas incomestibles

HONDA MOTOR Co., en tamaño el tercer fabricante de automóviles de Japón, y un grupo de investigadores científicos japoneses han creado una tecnología para hacer etanol a partir de plantas incomestibles en vez de maíz y semilla de soja.
El fabricante y el Instituto de Investigaciones sobre Tecnología Innovadora para la Tierra han creado un modo de hacer el combustible con hojas y tallos de plantas, dijo la compañía en un comunicado. El bioetanol suele producirse con plantas comestibles, dijo Honda.
Honda, Toyota Motor Corp. y Nissan Motor Co. están elaborando tecnologías para una serie de combustibles alternativos, entre ellos el etanol, el gas natural y el hidrógeno.
Toyota, el mayor vendedor de automóviles que usan una combinación de gasolina y electricidad, dijo en junio que para el 2007 lanzará vehículos que usan etanol, en Brasil.
Planeamos crear la tecnología para el uso práctico durante los próximos dos o tres años, dijo Tomohiko Kawanabe, director gerente primero de Honda R&D Co., la división de investigaciones de la empresa.
Se estima que el etanol hecho de plantas incomestibles producirá de 70 a 90% menos dióxido de carbono que la gasolina.
El etanol hecho de maíz produce de 20 a 40% menos dióxido de carbono que la gasolina, dijo Hideaki Yukawa, jefe de investigaciones de Honda R&D Co. Los científicos han relacionado el aumento del dióxido de carbono en la atmósfera con el calentamiento mundial.
El etanol puede hacerse de maíz y otros cultivos.
GM, Ford y Chrysler, división esta de DaimlerChrysler AG, planean duplicar la producción de vehículos que corran con etanol y otros combustibles renovables, a por lo menos 2 millones anuales para el 2010.
GM calcula que en Estados Unidos hay 4 millones de vehículos que pueden usar un combustible que contiene etanol.
Honda, que es uno de los primeros fabricantes en vender automóviles movidos por una combinación de gasolina y electricidad, planea lanzar en Brasil este año sus modelos que usan etanol, seguida por Toyota en el 2007.
Hha estado vendiendo motocicletas y vehículos en Brasil que usan de 20 a 25% de etanol.