Mientras que en otros tiempos el sector de las telecomunicaciones siempre era visto como un soporte para otras industrias, hoy esa visión cambia para convertirse en un nuevo polo de desarrollo económico con fuerte potencial, pese a que Panamá se ha caracterizado como un país de servicios.
De manera que si este sector se ajusta a los cambios necesarios, podrìa generar alrededor de unos 8 a 10 mil empleos directos y doblar los indirectos, surgiendo con ésto oportunidades para las PYMES porque todos los "call center" necesitarán de susservicios.
A largo plazo, el sector de las telecomunicaciones es la industria que puede lograr mayor impacto en la educación, creando nuevos profesionales para el soporte técnico.
De acuerdo a estimaciones extraoficiales de la Cámara Panameña de Telecomunicaciones (CAPATEL), este sector está percibiendo un crecimiento entre un 8% a 10% lo que indica que sigue desarollándose, contrario, al desenvolvimiento negativo de las usuales áreas productivas del país.
En tanto la facturación en servicios de telecomunicaciones esta entre 800 y 850 millones de dólares anuales. En ese sentido, Fernando Villamizar, presidente de Capatel , dijo que existen tres áreas muy específicas que siguen creciendo: la primera es la de los celulares; el segundo la Internet y datos, y el tercer segmento es el sector de la telefonía incluyendo los servicios de interconexión.
En este último, el incremento es producto de que cada día son más las empresas que buscan posicionarse en función de estar listos para competir cuando se abra el mercado en el año 2003.
Actualmente Panamá posee unas 62 concesiones para ofrecer Internet para uso público; 650 subconcesiones dirigidas a servicios de telecomunicaciones, además de las que se han obtenido para uso propio por parte de las organizaciones o empresas. De esas 650 concesiones, 155 por lo menos son tenidas por un concesionario o empresa.
EL MERCADO
A jucio de Villamizar ese desarrollo ha sido producto de una oportunidad que Panamá está valorando y que se resume en la posibilidad de convertir a nuestro país en "hub" de telecomunicaciones y un Centro del Comercio Electrónico.
Considerada esta ventaja, los esfuerzos se concentrarán ahora en convencer a los tradicionales clientes que Panamá está en el centro del mundo para tomar proveedores en Europa, EU, y Asia.
En ese orden, las cifras del mercado sustentan esta propuesta. De acuerdo a Capatel de las 650 empresas mencionadas, hay 27 dedicadas a radio, 26 a comunicaciones internacionales, 13 a comunicaciones, 34 a transmisión de datos, y 33 a conmutación de datos, 62 a Internet, 66 a enlaces para empresas y 34 para servicios de valor agregado.
Cada una de estas empresas estan tratando de compartir un mercado de 550 mil líneas de teléfono, 150 millones de minutos de larga distancia, 90 mil usuarios de televisión pagada, 80 mil usuarios fijos de Internet y 420 mil suscriptores de celular, además de que este sector está casi abierto a la competencia.
Pero por qué atraemos a tantas empresas? Según Villamizar la respuesta es que estamos justo en el centro de América, y contamos con los 4 cables de fibra óptica el Maya, Panamerican, Arcos-1 y Sam-Pac-Mac.
Sin embargo, hay que mencionar que la estabilidad económica y política del país es una ventaja valiosa contrario, a la situación de países vecinos que atraviesan por inestabilidad, incapacidad de hacer negocios, y problemas geográficos.
CAMBIOS EN LAS TELECOMUNICACIONES
El mundo ha cambiado y la tecnología se ha convertido en un aspecto importante en nuestras vidas. En ese sentido, el sector móvil es el de mayor incremento en Panamá porque ahora todo se concentra en mantener una unidad que posea una agenda personal, mensajes de voz y datos, comunicación personal.
Por otro lado, las empresas están reemplazando el tradicional sistema de teléfonos por un sistema compuesto que es parte Internet, datos y teléfono. El sector privado está utilizando estos nuevos medios tecnológicos para reemplazar la forma tradicional de hacer negocios y poder competir sostuvo el ingeniero.
En materia de legislación el reto más grande para el país es que la tecnología va cambiando y surgen nuevas posibilidades de obtener servicios, lo que implica una revisión de año a año sobre la materia.
En este negocio la legislación debe ser revisada permanentemente debido a que cuando fue creada en el año 1996-1997 para generar las reglas del mercado de telecomunicaciones no contemplaba en ese momento la introducción de servicios como la telefonía sobre Internet. "Tenemos que revisar nuestra industria para que la telecomunicación sobre Internet sea incluida en esta legislación" concluyó.
